加州莫哈维沙漠(Mojave)可能是兴建太阳能发电厂的理想地方，但关于该区形象和乌龟族群的问题，在环保人士和寻求开发再生能源的公司之间引发意见冲突。
19家公司已提出申请，在占地50万英亩的沙漠地区兴建太阳能或风力发电厂，但联邦参议员范士丹表示，这类开发案将违反环境环保人士将这块土地捐为国有的初衷。
范士丹日前表示，她计划推动立法，将这块土地列为国家保护区，允许维持现有用途，但阻止未来开发。
“荒地保护”在1999年至2004年协助政府购买这块土地，与前圣塔菲和南太平洋铁路局房地产部门协商折扣，然后贡献4000万元帮助购地。
该环保团体的执行主任戴维‧米尔斯说，这些太阳能计划将对该区乌龟族群造成重大危害。米尔斯说：“这将破坏整个莫哈维沙漠的生态系统。”
范士丹说，这块土地是为了永久保护而购买或捐赠。但土地管理局认为，这块土地可开放所有类型开发，除了采矿。
范士丹对内政部表示，这无法令人接受，她强烈要求土地管理局暂停考虑任何开发前铁路土，进行再生能源或任何其它用途租约。
去年施瓦辛格州长曾抱怨，环保问题延误加州太阳能厂的批准兴建。他说：“如果我们不能在莫哈维沙漠设太阳能发电厂，我不知道还能设在哪里。”
