在德国，许多家庭的屋顶和仓库上都安装了太阳能电池；在西班牙，风力涡轮机明亮的白色叶片也时常可见；欧洲靠着积极的金融措施位居可再生能源的领先地位。现在，类似的政策已经开始跨越大西洋来到美洲大陆。
欧洲的政策是通过支付房主和商家较高的价格，鼓励其生产的绿色能源。例如，在德国，安装屋顶太阳能电池系统的房主通过生产电力获得的资金，比支付给火力发电厂的费用高4倍以上。
据《纽约时报》报道，美国佛罗里达州的盖恩斯维尔（Gainesville），日前成为全美第一个引入较高太阳能电力支付价格的城市。对于当地许多房主和商家来说，太阳能发电系统的安装费用过于昂贵，市政领导研究了德国的太阳能扩张之后，一致通过了该政策。
在夏威夷，天价的电力引起了人们对太阳能等其他替代电力的兴趣，人们希望年底之前执行类似的政策。洛杉矶市长也希望为太阳能电力引入更高的支付价格，加利福尼亚州考虑制定更强有力的政策，华盛顿州和俄勒冈州等其他各州也引入了相关法案。
盖恩斯维尔地区公用事业公司（Gainesville Regional Utilities）战略规划副总经理爱德华·里根（Edward J. Regan）表示，自新政策宣布之后，他接到了其他城市和州的好多咨询电话。他说：“新政策对地方经济真的有很好的效果，特别是在当前的艰难时刻。”
新支付方法参考了欧洲的“电网回购”（feed-in tariff）政策，本质上是一种政府强制公用事业公司以高于市场价回购绿色电力的行政命令。新政策将补贴绿色能源的负担，从纳税人转移到电力支付者身上，措施还包括确保公用事业公司长期高价购买太阳能电力，为期15年到25年。
新能源现状
虽然美国对支付系统兴趣增长，各州政府和联邦政府制定了激励措施，但美国在太阳能发电方面仍然远远落后于欧洲。德国从1991年开始执行“电网回购”政策，尽管太阳能电力仅占德国总发电量的0.5%，但德国的光伏太阳能电池板数量已超过美国的5倍。
能源顾问威尔逊·瑞科尔森（Wilson Rickerson）表示：“如果要问国际上哪些国家行动最快？很多人会同时得出结论，肯定是德国和西班牙。”
在盖恩斯维尔，新政策已经引发太阳能面板安装的热潮。该市退休公务员约翰·斯坦顿（John Stanton）在自家屋顶安装了24个太阳能面板。对于斯坦顿和其他房主与商家生产的电力，盖恩斯维尔市政公用事业公司将支付费用，价格超出标准电价的两倍，支付期限为20年。
盖恩斯维尔地区公用事业公司的里根表示，在新政策下，安装面板的房主可以获得比城市其他激励措施高出25%的额外费用。
风能和其他可再生能源来源通常都涵盖在欧洲支付系统中，但太阳能作为最昂贵的可再生能源，获益最多。欧洲风能协会（European Wind Energy Association）首席执行官克里斯汀·卡扎（Christian Kjaer）表示，在欧洲，风能的支付费率大大低于太阳能。
在美国，太阳能电池板依然昂贵，这也导致了太阳能发电比例远远低于总发电量1%。煤炭是全美最大、最便宜的电力来源，屋顶太阳能面板发电的成本是煤炭发电的4倍。
鼓励政策的影响
如果公用事业公司承诺长时期为可再生能源支付较高费用，太阳能面板和风力涡轮机就能提供稳定回报，帮助人们支付设备的初期费用。但是要求公用事业公司支付额外费用，对于电力支付者来说，将具有直接的影响。
盖恩斯维尔市电费将上涨74美分（约人民币5元），占房主每月费用的0.5%。公用事业公司的里根表示：“这个费用也就是一杯可乐的价格吧。”
加州公用事业改革网（Utility Reform Network in California）法务专员马赛尔·哈威格（Marcel Hawiger）反对“电网回购”政策，他认为该政策提高了电力费用，对穷人的冲击最大，这些人群不得不用收入中的相对更高比例来支付公用事业费用。哈威格说：“为什么要使用递减税制支持这些最昂贵的可再生能源形式？”
太阳能项目的成本常常可能失控。去年秋天，西班牙因用户急剧增长而限制了补贴的太阳能设备数量。加拿大安大略省2006年开始执行“电网回购”政策，但去年在超额认购之后，同样暂停了项目，不过现在正在考虑重新启动该政策。即使是在盖恩斯维尔同样在推出政策之后几天，就达到了支付今年和明年太阳能费用的上限。
就目前而言，太阳能支持者并不认为，他们拥有的选票能让国会通过全国性的“电网回购”政策。但他们寄希望于在国会提案，规定美国电力中必须有一定比例来源于可再生能源。
(编辑:xiaoyao)
