一项新的研究指出，美国已安装太阳光电设备的平均成本由1998年至2007年显着下降，但在过去两年中的成本则仍相对保持不变。
美国劳伦斯柏克莱国家实验室能源部（柏克莱实验室）进行这项研究的研究人员表示，太阳光电设备的安装成本整体下降的主因是非模组部份的费用降低了，如劳工、行销、管理、变频器，以及平衡设备的成本。
报告中指出，这情况说明了，国家和地方的太阳光电部署程序，可能对模组成本比对非模组成本会产生更大的影响，但至少仍成功的刺激成本降低。
美国太阳光电设备安装率增长快速，政府提供了各种补助措施以推动太阳光电设备成本的降低，并扩大太阳能市场。这项研究的目的之一，是随着时间推移提供太阳光电设备安装可靠的资讯。
柏克莱实验室选择了美国十二州于1998年和2007年间安装的三万七千个并联发电的太阳光电设备进行研究。研究发现，2007年实际平均安装费用，每瓦从1998年的10.50美元下降到2007年的7.60美元，相当于平均每年每瓦减少30美分，或每年百分之三点五的实质美元。
研究人员发现，减少非模组费用占下降成本的大部分。根据该报告，随着成本较高的非设备本体数量的减少，这一趋势说明了，建议国家和地方太阳光电部署政策已经取得了一些成功，刺激产业内的竞争，并促进改善太阳能发电基础设施的成本结构和效率。
成本因地区和各类型设备而异
研究还发现，依不同区域和安装类型会产生费用差异。随着时间推移而产生的最大幅成本降低出现于小型太阳光电设备，如个别住户用电所用设备。此外，安装成本也呈现出显着的规模经济。于2006年或2007年完工的设备，两千瓦不到的设备每瓦平均9美元，而设备大于750瓦平均每瓦6.80美元。
安装成本在各州之间也有很大差异。于2006年或2007年完工、不到一万瓦的设备，每瓦平均最低是亚利桑纳州的7.6美元，其次是加州和新泽西州，平均安装费用分别为每瓦8.10美元和8.40美元，最高是马里兰州的每瓦10.6美元。根据这些资料，以及可观的日本和德国太阳光电市场的安装成本数据，报告作者认为，太阳光电成本可通过大规模部署降低成本。
研究还发现，新的建筑市场为住宅用太阳光电设备提供了成本优势。加州2006年或2007年安装的住宅用小型太阳光电设备，安装在新成屋的成本每瓦60美分，比同尺寸设备安装于整修屋为低。
研究还发现，于1998到2007年这段研究期间，国家和地方的直接给予的太阳能现金补助减少了。其他来源的补助反而显得更加重要，包括美国联邦政府补助税额抵减。
