全球最大的太阳能生产厂商——夏普公司2008年的出货量有望达到720兆瓦，比去年同期增长168%。
夏普公司环境安全本部本部长森本弘告诉记者，夏普公司是全球清洁能源的先行者，早在1959年就开始研究太阳能电池，经过大量的试验，于1963年确立了太阳能电池批量生产技术。从2000年起，夏普公司的太阳能电池产量连续7年位居世界第一，2007年出货量达到432兆瓦。
尽管利用太阳能没有有害物质，不会产生二氧化碳，这种环保型的能源转换技术不会增加地球环境问题，但发展太阳能面临的一个问题就在于成本过高，因此，太阳能的使用范围初期仅局限于灯塔、人造卫星等领域，从1995年才开始进入一般家庭住宅中。
森本弘介绍说，为降低太阳能电池的生产成本，夏普公司通过提高结晶型电池的能效水平，从而实现低成本目标。针对薄膜型太阳能电池，科技人员将减少对硅材质的利用，从而实现从硅材质、太阳能模块生产等多个环节的技术创新，从而实现成本降低。
森本弘认为，根据日本政府的有关规划，太阳能有可能逐渐成为家庭生活中首选的能源。根据规划，2010年，太阳能的成本将为每瓦23日元，到2020年，太阳能的成本将与水利发电的成本相当；到2030年，太阳能的成本将与火力发电成本相当。
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