据《新一代能源新闻》网站2007年12月底发布的初步估算数据，2007年世界太阳能光伏电力生产比2006年增长约50%，提高到3850MW。截至2007年底，全球累计太阳能光伏电力生产达到12400MW，相当足以供240万户美国家庭用电。自2002年以来，光伏电力平均年增长率达到48%。光伏电力生产每二年翻一番，成为世界上增长最快的能源。
薄膜光伏市场
光伏系直接将光线转变为电力，包括传统的多晶硅基太阳能电池技术和新的薄膜技术。薄膜制造涉及将极薄的光敏材料层沉积在玻璃、金属或塑料上。而现在大多数使用的常用材料为无定形硅，最新的技术使用非硅基材料，如碲化镉。
薄膜技术发展的一个关键驱动力是从2004年4月开始的多晶硅短缺。2006年，多晶硅生产的一半以上用于光伏，第一次超过计算机芯片。而薄膜将光线转变为电力方面不是很高效，但它们成本低，并且与传统的太阳能电池相比，其形态的灵活性使其能更为通用。美国引领薄膜光伏市场，已从2003年占市场4%提高到2006年7%。多晶硅供应预计到2010年可望符合需求，但在薄膜占据市场20%之前不会满足这一需求。
领先的光伏生产地区
目前，光伏生产前5个国家和地区有日本、德国、中国大陆、中国台湾和美国。中国最近的增长十分之快，其在2006年光伏生产增长二倍之后，2007年产量又翻了一倍以上。中国大陆拥有超过400家光伏公司，中国大陆占市场份额己从2003年1%快速增长到2007年超过18%。德国则于2007年退居第二位，中国现正在加快发展，2008年将成为第一位光伏生产国。美国太阳能电池生产自2005年起己从原第三位下降至第五位，2006年被中国大陆超过，2007年被中国台湾超过。
各国光伏设施市场
国内生产的强劲增长不等于在国内大量设置，例如，尽管中国生产量大长，但光伏价格对于中国的平均用户而言仍然太高。2006年中国仅设置了25MW光伏，而出口占其光伏生产超过90%，主要出口到德国和西班牙。但是，大型光伏项目预计在国内设置中将会增多。中国已计划在甘肃省敦煌建设100MW太阳能光伏发电场，它将是当今世界最大光伏发电设施能力的5倍。
尽管德国的天空在2/3时间内为多云天气，但德国自2004年超过日本之后，现已成为光伏设施领先的市场。2006年，德国增加了1050MW，成为这一年设置超过1GW的第一个国家。由于税收政策的驱动，为此，自2004年起，德国年设置能力就超过所有其他国家之和。在德国，光伏系统现已超过30万幢建筑物，比1998年確定的10万幢屋顶太阳能计划高出三倍。这一增长仍处于强势，税收为49美分/KWh将保持到2009年。
日本、美国和西班牙是前4位市场，2006年分别设置了350MW、140MW和70MW。这也由于住宅光伏有吸引力的计划所推动。日本现在的光伏系统应用己超过25万户家庭。但是，日本的光伏设置增速在放慢，这是由于2005年的刺激政策方案已废止，同时由于多晶硅短缺而使国内光伏供应受限。
相反，美国设置光伏的增长率已由2005年20%提高到2006年31%，主要由于加利福尼亚州和新泽西州的驱动所致。加利福尼亚州太阳能启动计划始于2006年1月，作为该州百万家庭太阳能屋顶计划的一部分，该计划为鼓励太阳能发电提供了30多亿美元。目标是到2017年该州全部的新增太阳能发电达3000MW。新泽西州为清洁能源制定了给于回扣的政策，该政策始于2001年，对于住宅光伏系统给于回扣高达3.50美元/瓦，从而在2005~2006年间光伏设施翻了二倍以上。其他一些州，如马里兰州，已通过可再生能源标准，对由太阳能光伏产生的电力作出应占有一定百分数的规定。马里兰州目标是到2022年从太阳能发电产生电力2%，预计将使该州光伏设施达到1500MW。
估计美国在2005年能源政策法的推动下，单位光伏设施税收优惠减免高达2000美元，从而弥补了光伏系统成本。2007年美国光伏设施增长率高达83%。
西班牙2006年光伏设施翻了二倍，达到70MW。2007年3月颁布的建筑法规要求所有新建非住宅型建筑物要有一定比例的电力来自光伏发电。西班牙也于2004年发布税收政策，保证可再生能源由公用事业单位购买，购买价格要在25年内按市场价格的3倍。至2007年9月，世界上最大的光伏设施为20MW的光伏发电设施，已在西班牙Beneixama投用，生产的电力足以供应1.2万户家庭。到2008年底，西班牙累计光伏设施预计超过800MW，为其原定2010年目标的二倍。
世界光伏生产商排序
环球能源网获悉，2007年世界光伏生产商中，夏普公司（日本）、Q-Cells公司（德国）和尚德公司（中国）占据前三位。但是，夏普公司继6年多来占据第一位后，由于多晶硅来源受限，2007年生产增长率仅为4%，低于该工业平均值50%。然而，夏普公司的薄膜光伏年产能力将从2007年底15MW增加到2010年1000MW/年。
尚德公司是2001年成立的相对较新的一家公司，2006年为第4大光伏制造商，2007年晋升至第3位。
鉴于投资多晶硅存在供应问题，美国First Solar公司于2006年通过生产60MW碲化镉薄膜光伏，使其产量比2005年翻了二倍，从而进入全球前15家光伏生产商行列。2007年上半年，First Solar公司进入了前10位。
光伏模块价格下降
除了设施和其他系统费用外，光伏模块的平均价格已从1975年100美元/瓦降低到2006年底小于4美元/瓦。随着多晶硅供应的增长，平均光伏价格预计会下降至2010年2美元/瓦。对于薄膜光伏，生产成本预计会达到2010年1美元/瓦，这时，太阳能光伏将可与燃煤发电相竞争。随着上涨的油价和气候变化而对发展可再生能源的推动，预计太阳能电力将在全球能源经济中占据重要地位。
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