《日经新闻》 6日报导，在硅原料短缺之下，日本企业正致力于发展更有效率、成本更低的太阳能电池，而Sharp Corp.(6753-JP)的新聚光型电池(concentrator photovoltaic cell) 亦有十分耀眼的表现。
Sanyo Electric Co. (6764-JP) 5日表示， Sanyo Electric 将斥资60亿日圆发展薄膜太阳能电池，且该电池将能大幅降低硅原料的使用量。
由于传统电池是由一片片硅晶圆所构成的，上述行为反应了市场上硅晶圆供应紧俏的现象。
Sanyo 计划明年 4月在日本岐阜建立研发中心。未来 3年 Sanyo在测试与其它设备上的投资额度将高达60亿日圆，致力于能在2012年底之前将具有效率且成本低的薄膜太阳能电池推向市场。薄膜太阳能电池在硅原料上的使用量，预估仅有结晶硅电池(crystalline silicon cell)的1%，而结晶硅电池是当前的主流产品。
事实上，Kaneka Corp.(4118-JP)、Sharp及其它厂商已经将薄膜太阳能电池推向市场，但规模并不大。
目前 Sharp已决定斥资 220亿日圆，将日本奈良厂房薄膜太阳能电池的年产能由目前的15MW(百万瓦特)扩充至160MW。
作为下一世代太阳能电池，由Honda Motor Co.(7267-JP)、Showa Shell Sekiyu KK (5002-JP)等厂商所制造的金属混合电池(metal compound cells)亦吸引了市场的目光。这类电池并不需要硅原料，而是由混合薄膜所组成，如铟与硒。
Honda 今年开始销售作为家庭使用的金属混合电池，而 Showa Shell亦拟斥资 150亿日圆在日本宫崎港市盖厂房，计划在2009年上半年将金属混合电池的产能提高 4倍。
此外，研发活动在其它前景看好的太阳能电池上亦多有着墨，如染料敏化光电化学电池(dye-sensitized photoelectrochemical cell) 、聚光型电池等。
染料对日光具有敏化作用，而染料敏化光电化学电池即是一种利用染料来吸收日光，经过电化学反应后产生电子，进而产生电能的电池。据了解， Sharp在染料敏化电池上取得突破性的发展，将转换效率提升至7.9%，在此类电池中， Sharp的表现勇夺第1。
相较于其它电池，染料敏化光电化学电池亦存在许多缺点，如转换率低与电池寿命较短等。
全球市场对太阳能电池的需求快速增长，与2005年相比，太阳能在2006年的增幅达 40%，来到2500MW。虽然目前薄膜、金属混合等电池在全球市场的比重不大，但在硅原料短缺的情况下，此类产品的需求可望大幅提升。
上述电池的推广，将有赖于扩大在日本、德国等国的市场，扩大在温暖气候地区的市场，扩大在产油国家的市场。一般估计亚洲国家的需求应颇高。
据了解，传统、单晶及多硅晶电池的缺点，即是随着表面温度的升高，它们产生电能的效率很可能会随之下降，此项缺点亦让许端专家预估太阳能电池更适合于天气炎热的地区。
