随日自转
太阳能屋的设计者是有“太阳能建筑大师”之称的德国建设师罗尔夫·迪许。多年来，他一直致力于节能建筑的设计和建造，并于１９９５年在弗赖堡成功建造了镇上第一座太阳能屋。同年，这座节能环保式建筑获德国年度建筑奖。
太阳能屋名为“向日葵”，来源于希腊语“太阳”和“转动”。这座建筑的一大独特之处，正是在于它能随着太阳进行缓慢自转。
房屋高约４层，外观呈圆柱形。房屋屋顶装有太阳能光能板，以最大角度对准太阳，即使在太阳倾角低的冬季也能吸取足够热量。设计者把起居室安排在房子的南面部分，厨房和储藏室在北边。阳台和屋顶能使住户免受夏季骄阳炙烤。无论是５０摄氏度的炎炎夏季，还是零下２０摄氏度的严寒时节，没有暖气和空调设备的太阳能屋内都能保持１５至２５摄氏度的宜人温度。
节能环保
除有效收集太阳热量外，太阳能屋的节能和环保特点也十分突出。
设计者在太阳能屋顶上安装了光电转换装置，把吸收的太阳能转化成电能，解决了建筑的照明问题。
屋内使用无水马桶，排泄物经过高压排入地下室，经处理后成为堆肥。屋外有一座小型生态水池，浴室中用过的水可经回收后用来灌溉。
房屋还装有巨大的隔热窗，并配置了良好的通风系统。把浑浊空气排出室外的同时，屋中的热量交换装置能把废气中的热量传递给流通至室内的新鲜空气，以保持室内温度。
在一系列开源节流措施的带动下，太阳能屋的产电量远远高于用电量。据迪许介绍，几个月内，太阳能屋发电量超过４０００度，而用电量仅为４６０度。
前景广阔
太阳能屋融合了现代节能技术和传统建筑技巧，被称为太阳能建筑经典，吸引许多环保主义者、建筑师、记者和游客前来慕名参观。
“起初，我把作为房屋建筑关键因素的光和太阳仅仅当作光明和舒适的来源，直到后来，我开始设计太阳能建筑，我越来越多地把它们看成节能的因素，”迪许说，“如今，建筑的任务是使人们的住所在生态和经济角度都有广阔的前景。”
根据德国太阳能产业协会提供的数据，德国太阳能发电量已从２００２年的８３兆瓦上升到２００６年的７５０兆瓦。迪许表示，他仍会继续完成他太阳能城的梦想，让更多人从太阳能以及光电转换中受益。
