全球主要液化天然气(LNG)供应国澳大利亚正面临“无气可采”的风险。该国统计局的数据显示，澳大利亚或将因天然气资源枯竭，而无法开展LNG出口业务，从而沉重打击该国经济。
30年后天然气田将“团灭”
日前，澳大利亚能源咨询公司Energy Quest在其发布的最新报告中警告，到2050年，澳大利亚现已探明的天然气田预计将全部采尽，届时LNG出口量将降为零，无法再支撑该国经济增长。
不过，尽管前景并不乐观，澳大利亚政府不仅没有开发新天然气田的打算，反而无视净零排放计划，打算坚持发展煤炭产业。
近年来，澳大利亚LNG产业发展迅猛，一度比肩卡塔尔，成为全球LNG出口的主力国家。根据澳大利亚统计局的数据，早在2018年，澳大利亚LNG出口量首次超越卡塔尔，正式成为全球LNG产业的“排头兵”。即使遭遇新冠肺炎疫情，全球经济增速放缓，2020年及2021年前三季度，澳大利亚的LNG出口量也持续创新高。
在此背景下，澳大利亚统计局甚至将LNG出口产业称为“澳大利亚经济发展的基石”。不过，这一现状即将被颠覆。Energy Quest在报告中指出：“预计2050年，澳大利亚的LNG出口量或将降至零。这并不是因为在净零排放目标下需求减少，而是由于已经开发的天然气田储量消耗殆尽。如果没有新的天然气田，澳大利亚的LNG出口产业将不复存在。”
Energy Quest的统计显示，以现有储量计算，西北大陆架天然气田将在2028年耗尽，Wheatstone天然气田将在2033年枯竭，Prelude、Darwin和Barossa天然气田将在2044年枯竭，Gorgon、Pluto和Scarborough天然气田将在2049年枯竭。Energy Quest表示，这意味着，2050年前，澳大利亚的天然气田或遭遇“团灭”。
本土、海外市场需求均下滑
Energy Quest在报告中警告称：“其实，澳大利亚的Carnarvon、Browse和Bonaparte盆地存在大量未开发的天然气储量，如果仅为了实现净零排放，就放弃它们是愚蠢的。”
然而，新天然气田或许也无法拯救澳大利亚LNG产业。据可再生能源研究机构Renew Economy报道，澳大利亚本土的天然气需求正在减少。一直以来，家庭取暖和烹饪以及发电是天然气在澳大利亚主要的应用领域，但目前，在这些领域天然气正在被其他更清洁的能源代替。
同时，澳大利亚的LNG出口业务前景也不乐观。今年8月，日本宣布，到2030年，本土非化石燃料发电占比要达到60%，其中，天然气发电将减少近一半。而日本是澳大利亚LNG的最大买家。《悉尼先驱晨报》撰文称，日本的这一转变将给澳大利亚天然气产业发展带来巨大挑战。
坚持挺煤拖累全球气候行动
即使澳大利亚政府将开发新天然气田提上日程，就能挽救濒临没落的LNG产业吗?
美国投行摩根士丹利在最近发布的一份报告中指出，和其他同行相比，澳大利亚LNG的优势在于排放更低。而在全球经济复苏、对LNG需求正旺的背景下，卡塔尔等传统LNG生产大国正纷纷加速发展LNG出口业务，开发新天然气田，澳大利亚潜在开发项目最少，数量仅有2个。
Energy Quest多次强调，未来澳大利亚LNG产业或将“跌落神坛”，如果加紧开发潜在项目，还有可能延迟“无气可采”局面的来临。但是，澳大利亚政府公开表示，将坚持开发比天然气排放更多的煤炭资源，在应对气候变化方面“开倒车”。
据《每日邮报》网站报道，澳大利亚总理莫里森近日宣称，未来几十年，澳大利亚离不开煤炭产业，它至关重要。
该言论一出即引发业界普遍批评，澳大利亚作为全球人均二氧化碳排放量最多的国家之一，多年来经济始终高度依赖化石能源，澳大利亚政府也一直支持化石能源产业的发展。在原有优势产业天然气前景堪忧的情况下，澳大利亚政府却力挺煤炭，朝着更不清洁的方向前进。路透社援引联合国特别顾问Selwin Hart的话表示，如果澳大利亚没有做出更大的努力减少对化石燃料的依赖，全球气候行动都将受到影响。
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