可再生能源销售流程服务商LevelTen Energy数据显示，2021年第一季度，北美光伏购电协议的价格环比增长了2.6%。但这一上涨不是突然发生的，光伏的购电价格攀升其实已经持续了一年多。
LevelTen副总裁Rob Collier认为，企业希望通过光伏实现可持续发展目标，从而使其对光伏的需求急剧增加，这是近期光伏购电价格上涨的主要原因。
但是，既然对光伏的需求如此之大，为什么不增加光伏电站的建设以满足新的需求呢?原因可能是多方面且复杂的。光伏开发商面临材料短缺、土地和输电线路资源不足、项目审批和并网速度缓慢等问题，使供给难以快速满足需求的增加。
光伏开发商成本压力增大，谁是始作俑者?
美国太阳能产业协会总顾问兼市场策略副总裁John Smirnow则持有不同观点。他认为，光伏开发商同样面临着价格压力。
Smirnow认为，购电价格的上涨一部分是由美国201条款造成的。2021年初，美国进一步增加了201条款下进口光伏电池和组件的关税。
而且，运输方面的延误也使开发商无法及时获得所需产品。光伏装机所必须的材料供应短缺，也推高了价格。
Smirnow说：“过去几个月，钢铁成本确实增加了，它产生的影响也逐渐显现。多晶硅供应短缺、玻璃短缺，都影响了定价和供应。”
但造成开发商延误的并不只是材料的短缺。劳伦斯伯克利国家实验室的科学家Mark Bolinger表示，过去十年来，光伏价格不断下降、需求不断增加，每年需要并网的新增光伏项目超出了大部分地区的电网承受能力。2000年到2009年之间，从提交并网申请到开始商业运营仅需要平均1.9年，而2010-2020这十年间，等待的时间则平均长达3.5年。
他说：“很多光伏项目都在等着并网，但电网没办法一些接收这么多项目。”开发商通常会在还没有确定买家或者投资的情况下，就提交并网申请，以期能够加快项目进程，所以这其中的很多项目可能根本就不会建设。
美国国家可再生能源实验室研究员David Feldman还表达了对现有输电线路和地理因素的担忧。他说：“适合并网和建设光伏项目的地点越来越少，所以光伏项目开发也会面临越来越多的挑战。就像风力发电，风能最大的地区已经完成装机了。”所以新增项目将会变得困难。
降低成本，路在何方?
Bolinger说，与过去十年成本效率的提高相比，目前光伏购电价格的上涨幅度相对较小。多数专家还认为，涨价只是暂时的，在当前诸多的困难得到解决后，光伏购电价格将回到下行轨道。
但这并不是说推动价格上涨的每一个因素都能得到解决。Feldman举例说，虽然亚利桑那州的阳光充足，但该州的面积是固定的，因此建设光伏项目的理想地点是有限的。所以从长远来看，光伏项目储能设备的增加也可能会提高价格。
他说：“储能设备并不生产电，他只会增加成本，因此也会推升卖电的价格。”
但同时，他表示，如果企业效率持续提高、并网和相关法规逐渐完善、科技不断进步，光伏的成本未来还是有下降的空间。
Bolinger则表示，输电线路是关键的一环，需要政府采取行动，保证光伏项目能够及时并网。同时增加输电线路，还可以增加适合光伏项目建设的区域，使更多项目能够完成并网进行市场竞争。
他说，输电设施的建设是“终极难题”，美国需要建设新的输电线路以完成光伏项目并网，但是建设新的线路是极其困难的。
包括美国国家可再生能源实验室、其合作伙伴和LevelTen在内的多方也在努力提高光伏行业和相关监管机构的效率。Feldman说，联邦能源管理委员会FERC和几个区域输电机构已经在有大量项目积压的地区开展了针对“集体”并网的研究，使研究费用能够分摊到多个项目中，进一步降低了单个项目的成本。
LevelTen还计划通过建立新的资产交易市场，为光伏开发商提供买卖在建项目的平台，提高交易效率。这一资产交易市场的负责人Patrick Worrall希望通过软件和线上交易，使交易流程自动化，从而降低成本、缩短开发时间。他表示，线上交易能够将平均交易时间缩短三分之一。随着这个市场的逐渐成熟，光伏相关的交易成本有望进一步降低，交易效率进一步提高。
Porter说，目前面临的一些问题可能只能交给时间解决。因为目前的一些材料短缺问题，是由新冠疫情引发的供应链受阻引起的。
而Smirnow则表示，大部分的材料短缺问题，应该可以在中短期内解决，但不同材料的恢复速度不同。比如，玻璃的供应量应该能够迅速反弹。而钢材和多晶硅新的产能增加可能需要一年以上的时间，所以恢复时间可能较久。
他还说，如果美国政府能够取消针对这些关键材料的关税，并停止对这些材料在销售上的限制，材料短缺的问题就可以得到更快的解决。受美国的贸易政策影响，更高的材料价格给美国国内企业造成压力。政府或许可以提供某种帮助，帮企业度过难关，比如采取制造业税收的抵免等措施。
Smirnow评论说：“我们不断强调，关税在刺激美国制造业方面没有效果。201条款就是一个很好的例子，它的目的是扩大美国光伏制造产能，但却收效甚微。之前我们有大概1GW产能。现在我们有5GW，但是其实大部分新增装机都是在户用市场上。但同时我们却错失了每年发展2GW的机会，而这都是由关税造成的光伏成本居高不下造成的。”
