尽管有关新太阳能项目的报道源源不断，但全球仍有数亿千瓦的煤炭产能在输送中。在世界各地，能源公司和政府现在正在规划499吉瓦的燃煤发电能力，包括已经宣布和批准的项目，以及正在建设的工厂。
根据碳跟踪倡议组织的一份新报告，越来越便宜的可再生能源在与燃煤发电站的竞争中胜出。这家独立的金融智库表示，如果这些项目真的建成，可能会损失6,380亿美元的煤炭新资产投资，因为它们将难以在成本上与可再生能源竞争。
通过将可再生资产的平均能源成本(LCOE)与燃煤机组的长期边际成本(LRMC)进行比较，得出了这个结论。 LRMC包括火力发电厂的运营成本，其中包括燃料，运输，安装和购置成本，以及运维服务。
两个经济拐点对于理解煤电的相对竞争力至关重要：当可再生能源比煤炭新投资产生的能源便宜时，当可再生能源比使用现有煤炭资产发电便宜时。
该团队使用了GCPEM，这是一种专有的技术经济模拟模型，可跟踪约95%的运营中，建设中，已宣布或预先许可的煤炭设施。 数字显示，世界上所有主要市场都已经出现了第一个拐点。 到2030年，所有主要市场都将出现第二个拐点。
2018年，碳追踪器倡议组织(Carbon Tracker Initiative)发布了《降低煤炭发电量：应对煤炭发电最近几年的经济和金融风险》。 作者获得了有关LCOE和可再生能源成本的数据，并得出结论，到2025年，从绝对和相对角度看，煤炭生产将变得不经济。 现在，智囊团说它的假设太保守了，能源市场已经达到了这一点。
第二个拐点是可再生能源的LCOE超越煤炭LRMC的年份，这是现有煤炭资产在经济上已经过时的地方。 Carbon Tracker的数据显示，全球燃煤发电车队中已有60%达到了这一点，这一趋势在欧盟最为明显。
相对较高的碳价格和多年以来对可再生资产的大量投资的融合，促成了欧洲的经济发展。 但是，美国，中国和印度由于其出色的可再生能源资源，较低的资本成本和低成本的政策制定而紧随欧洲。
到2030年，欧洲90%以上的煤炭产能的运营成本将超过安装新风能和太阳能项目的成本。中国将在这一指标上排名第二，届时70%的发电站将变得不经济。紧随其后的是澳大利亚、印度和美国，比例都在50%左右。与此同时，日本和亚太地区的燃煤发电机组中，只有不到10%的机组将会输给风能和太阳能。
市场设计这些不同发展的原因可以在市场设计中找到。“我们大致上将电力市场分为两类:去监管化和监管化，”碳跟踪计划(Carbon Tracker Initiative)表示。“解除管制的市场受制于竞争性的批发电力市场，在这里，发电活动与价值链的其余部分完全分离。受到监管的市场不受竞争性批发电力市场的制约，在批发电力市场，发电活动在垂直整合的公用事业公司的所有权下，被整合到价值链的其余部分。”
由于将煤炭市场划分为不同的市场类型，研究小组发现，在解除管制的市场中，可再生能源价格的发展直接影响到煤炭的经济效益。这就是欧盟的情况，在那里，煤炭经济首先会被淘汰。与此同时，在美国等半监管市场，对企业福利的追求将导致高企的煤炭成本被转嫁给受控制的消费群体。
最后，还有半监管和受监管的市场，例如在亚太地区，那里的煤炭生产受到大量补贴或与棘手的政治问题有关。 反过来，这可以使煤电的价格低于其自身的生产成本。 在这样的环境下，风能和太阳能将难以取胜。
展望未来，分析师们指出，在中国，政策制定者可以通过建立更透明的定价结构和能源规划机制，帮助国民经济发展。中国目前正在建设或开发的煤电资产规模为205吉瓦。中国计划中的煤炭车队投资为1580亿美元，但碳追踪(Carbon Tracker)估计，中国现有的煤炭车队中有70%目前处于亏损状态。
Carbon Tracker认为，政策制定者需要采取逐步淘汰煤炭的坚定立场，以标志明确的前进道路。 作者写道：“我们已经看到了煤炭的第一个拐点，但只要政府继续补贴煤炭资产，投资者就将继续将其资金用于化石燃料。”
