HS Markit的太阳能分析师Maria Chea写道，在21世纪初期，拉丁美洲的分布式发电系统主要安装在偏远农村地区。由于厄尔尼诺现象和高油价继续加剧高电价和电力短缺，各国政府开始将注意力转向包括光伏系统在内的分布式发电，以缓解其国家电网的压力。
巴西，墨西哥和多米尼加共和国颁布了分布式发电的法律早在2011年和2012年，以促进局部增长。尽管这一早期立法，市场增长缓慢，主要是因为光伏技术仍然昂贵，而且在受监管定价的市场中没有吸引力。直到2016年之后，该行业才开始出现大幅增长，这主要是由于模块和其他系统组件的价格大幅下跌。到2018年底，IHS Markit估计在拉丁美洲安装了超过800兆瓦的分布式发电PV。
这些装置中有一半以上将在巴西，因为市场已经变得有吸引力，因为有机会用相对低成本的光伏系统抵消高电费。2016年，该国仅安装了48兆瓦的分布式光伏发电，但截至2018年第三季度，它安装了200兆瓦，比两年前增加了300%。
截至2017年12月，墨西哥在500千瓦以下的分布式安装中的装机容量超过380兆瓦。与巴西一样，该部门在2016年开始出现显着增长，当时该国总共安装了129兆瓦。
虽然在容量方面没有那么大，但多米尼加共和国自2011年首次引入净计量计划以来，其分布式发电行业取得了很大进展。该国共安装了86兆瓦光伏发电，其中90%进入根据净计量方案。与巴西和墨西哥一样，多米尼加共和国的装置在2016年至2017年间大幅增加，2016年装机总量达到30兆瓦，2017年增加了一倍多，达到65兆瓦。
智利于2015年批准了“分布式发电法”(N 20.571)，此后累计安装量已增至19兆瓦。2018年上半年安装了约6兆瓦的电力，IHS Markit预计2018年的全年数字约为10兆瓦，累计电量将达到20兆瓦以上。
新的机遇
拉丁美洲分布式发电的新兴市场包括哥伦比亚，洪都拉斯和阿根廷。这三个国家最近都批准了自己的分布式发电法律版本，允许自我消费，净计量或净计费。哥伦比亚已经安装了几个分布式光伏系统，主要是商业部门。
这些市场面临的最常见挑战之一是融资的可用性和成本。商业银行对该地区分布式光伏系统的贷款仍然很少。尽管墨西哥在提供融资机制方面取得了进展，但多米尼加共和国等其他国家尚未向他们提供这些工具。由于银行提供的利率介于13%至20%之间，分布式光伏发电的融资通常不具成本效益，因此现金购买是大多数客户的主要选择。因为只有拥有财务手段的客户才能直接购买系统，所以采用受到严重限制。在墨西哥和巴西，第三方租赁越来越受欢迎，因为安装人员通过与金融中介机构合作或使用自己的股权提供太阳能租赁或购电协议。
监管挑战
监管挑战也抑制了该地区光伏发电的增长。在智利，光伏系统可能需要长达五个月的时间才能连接;官僚主义和长期的互连时间一直是该国分布式发电的主要威慑力量之一。在墨西哥，国家公用事业公司和监管委员会之间的僵局导致净计量停工超过一年。在巴西，进入门槛较低，带来了大量新进入者，这使得价格大幅降低，有时低于成本。缺乏政府监督和宽松的监管为低质量服务提供商创造了充斥市场的机会，使客户面临获取故障设备的风险。
随着分布式发电项目的不断扩大，政府和当地商业银行应该应对这些挑战。虽然IHS Markit预计巴西，墨西哥，智利和多米尼加共和国的市场将继续保持上升趋势，但持续增长取决于改善融资渠道，高电价和明确的立法。
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