据外媒报道，为了利用可再生能源并减少其所产生的碳排放，英国国营铁路公司(Network Rail)与太阳能铁路企业Rideing Sunbeam进行了合作：使用太阳能电池板为英格兰东南部的列车提供动力并启动了第一个光伏铁路试点计划。
在光伏铁路方案中，列车将由太阳能电池板直接从铁路系统供电，而不是等待电网进行分配。现有设备(从铁路部门以外重新规划用途)将用于将太阳能连接到高压系统，该系统为直流铁路牵引变电站电网供电。太阳能电池板将沿电网而不是列车本身安装，并通过专用变电站和储存设施直接向列车供电。Riding Sunbeams的项目经理Clair White 说：“我们有许多专家和工程师在工作，他们已经准备好迎接挑战并实现这一目标。”
为了检验光伏铁路这一想法的可行性，Riding Sunbeams从2017年开始在英格兰东南部的六个地点都进行太阳能牵引的试点研究。但要使这一想法付诸实践，还面临着许多挑战。例如，用于测试的太阳能电池板在常规市场上并不存在，而为了铁路系统所单独定制新设备往往需要花费庞大的的资金和时间，Riding Sunbeams公司花费了18个月的时间才到达了今天的阶段。
光伏铁路概念的证明将引发其未来更加广泛的应用
展望未来，如果Riding Sunbeams的光伏铁路项目安全成功的融入英国铁路系统，那么这将证明太阳能项目可以在更加广泛的铁路网络中得到实施。Clair White 说他们希望在2020年之前帮助建立世界上第一个全面的，路网所属的太阳能牵引系统，甚至在未来英国国营铁路公司还将在光伏铁路系统中为其他列车购买电力。
西南铁路的目标是在其网络中减少56%的碳排放，使用太阳能电池板将是朝着这一目标迈出的重要一步。西南铁路的能源经理Panagiotakopoulos坦言，拥有清洁能源的火车对于他们来说是非常重要的。
中国光伏铁路的发展同样值得期待
随着绿色能源发展与环保趋势的蔓延，可再生能源与大众运输的组合越来越常见，光伏铁路也只是诸多场景中的一种。早在2016年7月，中国内蒙古呼和浩特铁路局完成了全国首个铁路系统光伏发电示范专案，光伏铺在呼和浩特沙良物流园区的屋顶，装置量2.4兆瓦，所发电量主要用于铁路运输和生产。
“铁路光伏非常有发展前景，是值得做的尝试。”中国能源研究会能源互联网专委会副秘书长何继江曾说，但光伏铺在我国铁路上的应用还要考虑成本、抗震及能量传递损失等因素，因此光伏铁路在我国铁路系统上的实施还需要更多技术上的突破。
