可变可再生能源(Variable renewable energy，简称VRE)如风电和太阳能是具有波动特性且不可调度的，而不是像可控的可再生能源如水电、生物质发电，或者相对稳定的电源如地热发电。
随着全球可再生能源发电成本快速降低和份额急剧上升，注意力转向那些整合VRE的成本，尤其是与转型相关的成本收益分析计算方面。实际上，电力系统的灵活性不是静态的。创新可以提高贯穿整个价值链的电力系统灵活性，整个价值链包括供电、输电、配电和需求环节，将有助于减少整个系统的成本。
创新的三趋势：
趋势一：终端使用行业电气化
可再生能源发电的电气化包括有终端使用者脱碳“生活”(交通、建筑和工业)的基石。电动车(EVs)例如为灵活性提供新的来源，2019年年初560万辆电动客车已经在路上。中国和美国是最大的市场，分别拥有260万和110万辆电动车。
趋势二：电力系统分散式
连接到用户末端的分布式能源(DERs)的出现使得电力系统分散，这些分布式能源包括屋顶光伏、小型风机、电表后端的电池储能系统、热泵和电动汽车。特别值得一提的是，屋顶光伏目前大约占全球发电量的1%，正处于加速阶段。如通过需求响应，基于DERs的分散是灵活性的一个重要来源。非洲公司利用现收现付模式提供给光伏家用系统给肯尼亚和乌干达的家庭。用手机付费系统实现收费。电力接入到这些国家60万个家庭里，使得这些家庭可以使用电灯、付费电话、电视和冰箱这些家电。
趋势三：电力行业数字化
数字化是能源转型的关键的放大器，支持管理大量数据和优化带有许多小型发电设备的系统。基于区块链技术的增强通信、控制和自动化智能合约允许分布式能源被“聚合器”捆绑。数字化技术有几种方式支持发电行业的转型，包括对资产及其性能的更好监测、更为接近于现实的更精确的操作和控制、新市场设计的实施和新的商业模式的出现。
创新的四维度
维度一：实现技术
电池储能、需求侧管理和数据化技术正在改变电力行业，打开一些释放系统灵活性的新的应用大门。终端使用领域的电气正在成为一个新的可再生能源市场，但是如果以智能方式应用，则可以提供其他的弹性需求方式。
维度二：商业模式
创新的商业模式是由这些技术创造的新价值进行货币化的关键，因此使得它们能够被接受。在消费者末端，大量的创新商业模式正在涌现，伴随着创新方案，这些模式使得在选择有限的地方实现可再生能源供电，如离网或人工密集地区。
维度三：市场设计
朝着低碳的高份额的VRE电力系统发展方向，使市场设计适应不断变化的范式，其关键是产生价值和适当的收入来源。
维度四：系统运营
伴随着新技术和完善的市场设计到位，在系统运营方面的创新也是需要的，是为了响应电网中可变可再生能源更高份额的整合而出现的。这些创新包括适应不确定性和整合分布式能源资源的系统创新运营。
