目前市场中常见的储能技术主要有电池储能、抽水蓄能、氢能储能、压缩空气蓄能以及飞轮蓄能等。
而近日，丹麦一个大型实验设施的落成宣告了另一种储能应用方式的出现：采用石头来储存能量。
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如图所示，中心位置便是整个设施的关键环节——一堆石头。
简单来说就是把这些岩石装在一个四周隔热的容器中，当周围的风电、光伏产生多余的能源时，高温空气泵将会把这些能源送入容器，加热到600℃，由风力涡轮机的剩余电力提供能量，以热量形式储存起来。
一段时间之后，这些能源被使用时，热空气将会从容器中排出，排出的热空气加热水产生蒸汽，驱动蒸汽涡轮机发电产生电力，余热还可以作为区域供热使用。
这一设备拥有廉价环保、易操作实施的特性，同时结合其它充放电技术，能够有效地降低成本，减少能量损耗，提升储能效率。
据丹麦技术大学表示，这一储能设备可以满足到2035年装机容量为1.4GW储能的10%需求，平均每天可以存储和释放储能容量超过300MWh。
无独有偶，除了丹麦外，英国也正在利用冷热岩石的温差进行储能项目的研究。
今年1月，世界首个电网规模的蓄热储能系统在英国建成，该系统容量为150kW/600kWh，目前已经完成安装，进入测试阶段。
这一系统同样是储能多余的可再生能源驱动热泵，在热侧将氩气压缩升温至500℃，利用岩石进行储能。
与丹麦此次项目不同的是，该系统还多了一个“低温冷电池”，氩气膨胀后降温到-160℃，可以将能量释放到储能材料中，释放能量的同时，氩气向相反的方向流动用来发电并返回电网。
系统示意图 来自CSP PLAZA
对于蓄热储能技术来说，高效的转化率是生存的关键。据介绍，目前英国这套系统的测试转化率已经达到60%以上，超过了已有的1500度的热轮机转换效率。而经过未来几个月的调整，预计效率或将有望达到74%左右。
此外，据项目相关研究人员介绍，这一系统充换电切换速度极快，几乎可以在几毫秒之内完成，而且成本远远低于市场上大量应用的电池储能成本。
在这一方向的应用实践中，德国知名企业西门子走在了行业前列。
近年来，西门子一直在研究通过加热岩石来储存可再生能源，按照计划，2019年西门子或将与德国一家300兆瓦的电厂进行合作试点，推动这一储能技术的发展。
岩石储能，虽然目前是一项冷门的技术，但市场关注度却十分高涨。相对于电池储能技术而言，它的原料易得，拥有极大地成本优势，更为重要的是，这一储能技术更为环保安全。
总之，技术的革新推动着产业的不断进步，也使得能源走向更加清洁高效的道路。
