2017年冬天的“煤改气”的推进主要在供给与需求两个层面展开。供给侧的政策,主要是限制煤炭流入特定的地区,比如高速公路出口检查货车,禁止卖煤等，所谓“消灭作案工具”;需求侧的主要政策是搞宣传,包括“谁烧煤抓谁”拉横幅以及给补贴(补贴在长期如何持续还是个未知数)。
了解我国能源政策执行力的人们肯定会有一个印象：供给侧的政策往往是有效的，甚至是超调的，比如上大压小，比如一律上空冷;而需求侧的政策往往是无效的，比如限制能源消费,节能等。
这其中本质性的原因，从笔者的理解看，涉及到集中式与分布式的重大区别——参与者数量多寡数量级的不同。生产侧往往是一定程度上集中的，而消费必然涉及各个部门，以及数量众多、差异巨大的消费群体，是高度分散的。因此，拉横幅的意思其实也就是“放手不管”，也没有办法管的意思。
现在，供给侧的情况也逐渐出现了变化，市场主体越来越多，比如小的独立风电光伏发电商、户用居民发电商、综合能源系统体系等。这种供给的分布式与固有的消费分布式结合在一起，构成了与可再生能源出现之前截然不同的行业形态与范式。
那么，我们需要讨论的问题是这种发展形态：分布式本质特征是什么，与之前能源行业的管理范式存在何种不兼容的地方。如果分布式是一种更有希望与价值的能源组织范式，那么需要哪些关键的政策与体制改变?
以规模区分分布式与否存在逻辑问题
过去对分布式的定义已经有很多了。比如：
——分布式能源是一种建在用户端的能源供应方式，可独立运行，也可并网运行，将用户多种能源需求，以及资源配置状况进行系统整合优化，采用需求应对式设计和模块化配置的新型能源系统，是相对于集中供能的分散式供能方式。
——位于用户侧，优先满足用户自身需求，以热电联产、冷热电三联产和可再生能源发电利用技术为主，发电总装机容量小，独立运行或与配电网连接，包含能量产生、能量储存和能量控制的能源综合利用系统。
——分布式能源是小型的、模块化的，规模大致在kW至MW级;分布式能源包含一系列的供需双侧的技术;位于用户现场或附近。
上述定义，“规模小”、“靠近用户”都是关键词。但是，这些处在连续区间上的词语很含混，存在着类似“有多少根头发以下算秃子”的连锁逻辑悖论问题。
分散决策是分布式的必要条件
那么，分布式的本质特征是什么，是其区别于集中式的能源供应模式?首先，无论集中还是分布，都不是二值问题，而是存在一个很大的连续区间上。
比如即使是大的火电，只要它有自主性，可以决定自己发多少电，什么时候发，那么在一定程度上它就是分布式的。欧洲的机组可以决定自己的供应电量，是分散程度更高的分布式;美国的只能报价，调度决定实际发多少，分散程度有所下降;我国调度仍旧是各个电厂的上级指挥官，在小于年的尺度上可以任意决定电厂的发电量，集中程度更高。
那么，调度可以指挥成百的传统大电厂，如果同时面临成千上万的分布式电厂，将面临操作性的困难，需要整个体系范式上的改变。更大的自主性与分散决策，往往不仅仅是业主的偏好，也是整个体系运行具备可行性的唯一方式。
分布式越来越多，旧有体系的挑战就会越大。调度不再能完全决定电厂的发电方式，如何能够建立起一套介于直接管控与完全独立之间的“中间道路”，考验着整个体系的灵活性与应对新问题的韧性。
目前不受调度控制的发电资源还很小，问题还没到必须解决的地步。但是如何保证系统的平衡安全问题，已经出现了极端化趋势的苗头。
典型的如用户侧储能，有人在讲“接受电网调度”，在目前的调度范式下意味着完全听电网的，与跟传统发电商无异;有人在讲“有本事你完全脱网”，意味着完全的彻底的100%的自主。
只要完全接受电网管控，那么它就不是分布式的，虽然调度也不一定管的过来。如果按照这个标准，我国目前分布式发电市场份额是零。如果电网调度范式(粗计划、功率不带时间曲线、无独立辅助服务市场)不改变，未来也不会存在分布式系统。
改变管控体系才能成就分布式
分布式分散化的本质特征，考验着旧有的管控体系，特别是以规划为基础的管控体系(甚至有对分布式进行统一规划一说)。传统的规划范式认为：
——未来是可以预测的;
——存在稳定的不区分地区、时间、特点、以及其他环境的做事情的简单方式，比如某个“抓手”——电厂效率、光伏转换效率等;
——多个市场主体是可以被指挥的——即使跟它的激励不相容。
这些，与分布式能源的特点都格格不入。如果强行将分布式的发展纳入旧有的管控体系，比如规划体系，那么无疑意味着巨大的冲突与扭曲。
当然，是不是要进一步分布式分散化并不是一个具有高度共识的问题。集中式的系统平衡(比如美国ISO形态)与数据管理，也普遍存在于欧美高度分散化的电力系统中。即使是号称点对点的区块链技术，其代码算法标准(当然，这一体系是可编程的)本身也仍旧是集中式的。
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