10年前，美国人杰奥夫·默瑟尔在亚利桑那州立大学获得太阳能工程硕士学位，但他当时感到留在美国没多少工作机会。于是他前往中国。那时“太阳能行业相当小”，他回忆说，但中国政府有发展太阳能产业的勃勃雄心，默瑟尔从中看到他的机遇。经过数年对中国太阳能产业知识的积累，如今他已成为一家太阳能科技公司的合作创始人，其小型太阳能项目已遍布全球。默瑟尔并非唯一奔赴中国的美国企业家。亚历克斯·舒尔参与创立的公司把光伏板装到中国建筑的屋顶上。他的公司与那些希望把办公室变得更环保的在华外企打交道，如今已为客户安装3兆瓦并将再安装28兆瓦的光伏发电设备。
此类装置被称为“分布式发电”项目——就近为特定场所的电力消耗提供小规模发电设备。在中国，这种项目正以惊人速度增长，而使用光伏板为农业设备供电的农民是主要推手。
舒尔表示，他被北京对太阳能产业的承诺所吸引。多年来，北京一直鼓励地方政府全力推进太阳能设备和研发。中国对可再生能源设施的迅速扩张引起全世界关注。国际能源署(IEA)的数据显示，去年中国安装的太阳能发电装机容量超过3.4万兆瓦——是美国的两倍多，接近全球总量的一半。
“在廉价太阳能还只是梦想的20年前，我们都曾渴望有人能以工业规模参与该行业以推动成本下降”，伦敦帝国理工学院商学院的查尔斯·多诺万回忆说，“这正是中国如今完成的壮举。”(作者克里斯·巴兰纽克，王会聪译)
