太阳能发电技术在太阳光充沛却没有电网的地方而言是一大福音，当地人再也不需要烟雾弥漫又伤肺的煤油灯，大幅增加安全性，科学家希望让这些遗世独立的地方接上电之后，当地人可以在晚上工作或念书，借此改善家庭的经济状况与孩子的前景，但研究发现结果却不是这么一回事。
经济学人 (The Economist) 报导，由美国匹兹堡大学教授 Micha?l Aklin 等人刊登在 Science Advances 一份研究显示，这些太阳能技术对偏远地区的人而言似乎不是福音。报导指出，现在世界上超过 10 亿的人住在没有电的地区，而所有专家都同意，将不需要电网的太阳能引入似乎是最好的办法，但对当地人是否有益则不一定。
科学家为了找因果关系，会使用严谨的大规模、随机样本与控制组来实验，研究人员为了找到离网太阳能与改善生活水准的因果关系，也组织一个类似实验。研究团队与印度太阳能系统供应商 Mera Gao Power 合作，在北印度小村庄进行测试，研究中的 81 个村庄当中有 41 个当作控制组，研究人员为其他 40 个村庄安装基本太阳能迷你网络服务，每个村庄每个月至少有 10 户家庭采用，一个月费用为 100 卢比。
安装太阳能发电的家庭一个月省 48 卢比电费，但是在社会效益方面，似乎没有成效，人们并没有如研究人员所预期的长时间工作，没有开展新生意，也没有多读点书，研究人员结论是没有发现任何可测量的效果。
研究人员认为可能是因为提供的太阳能电力太少，一天只有 1-2 小时照明，但若要安装更大型更复杂的系统延长照明时间，对村民而言可能会太贵。
不过研究人员认为，电池可能是关键，如果电池可以更便宜且可以储存更多太阳能电力，太阳能电力公司就可以提供更大的系统让乡村家庭使用家电与机械，而不是像现在只能在晚上提供一两个小时的照明，有更多的电，才会真正促进经济活动。
随着电动车发展，电池的成本和性能正在改善，即使新电池价格对于村庄居民而言仍然太贵，但也许未来二手电动车拆卸下来的退役电池可以拿来帮助偏远村庄供电。
