值得强调的是，有声音质疑可再生能源补贴的合理性。从以上数据可以看出，在燃煤发电的外部环境成本没有完全内部化的情况下，补贴确切地说应该是对可再生能源环境经济效益的补偿，它能够有效纠正市场失灵，使其可以与传统发电技术在公平环境中竞争。同时，风电与光伏发电都具有通过研发、技术外溢以及“干中学”实现成本下降的潜力，前二者可以归为技术创新的推动，而后者可以归为市场的拉动。但在初期阶段，如果没有足够的市场容量，成本下降过程就不会启动，很难形成足够、有市场竞争力的规模。因此，成本下降潜力的释放需要借助额外的政策。补贴只是克服行业在这一阶段中技术锁定效应、提高风电和光伏发电市场份额的政策手段。上述报告结合风电、光伏发电的成本下降趋势，给出了确定的结论——发展风光发电是2020 年后全社会有效率的选择，即补贴水平将不断下降，直至随着技术的持续进步而最终变得不再必要。
此外，风电和光伏发电在扶贫、节水、促进社会公平等方面也发挥出了积极的作用。目前，光伏发电已经是偏远地区实现电力供应的最经济手段。2013 年—2015 年，国家共安排投资247.8 亿元用于实施无电地区电网延伸和可再生能源供电工程建设。其中，安排电网投资计划206.8亿元，为154.5 万无电人口通电;安排光伏独立供电工程建设投资计划41 亿元，共建成光伏独立电站670 余座、光伏户用系统35 万余套，为118.5 万无电人口通电。相比电网延伸，独立光伏用总投资中的16.5% 资金解决了43.4%无电人口的用电问题。人均投资上，在独立光伏上每投资3460 元即可解决一人的用电问题，而投资电网却需要13385 元，是前者的3.87 倍。
并且中国的煤炭资源和水资源多呈逆向分布。煤炭的开采、洗选和发电都高度耗水。过度取水给当地的生态环境和人体健康造成了巨大危害。与此相比，风光发电的用水量要小得多。从全生命周期考虑，风电和光伏发一兆瓦时的电力，将比燃煤发电分别节约用水2.76立方米和1.63 立方米。据此计算，风电和光伏发电的节水量将分别从2015 年的5.11亿立方米、0.62亿立方米增长到2030 年的27.05亿立方米、8.8亿立方米，节约的水资源相当于2 亿人全年的用水需求。
考虑到我国的特殊地域特征和燃煤机组分布，该效益在缺水地区将更加显著。其中，在水资源压力极高的西北和华北地区，2030 年风光发电的节水量可以达到10亿立方米和8亿立方米。
此外，风光发电目前已经成为促进能源行业主体多元化的最重要力量。化石能源行业的准入门槛高，基本控制在国有企业手中。风光发电则为更大范围的中小企业与公众参与能源事业提供了可能。
从风电累计装机来看，中央“五大”发电集团仍然占据着主要的份额，占比超过52%，其他央企紧随其后。民企的份额依然较少，但也高于地方国企。就光伏产业而言，国有企业和民营企业则各占半壁江山，民营企业累计并网容量达到1962 万千瓦，占比47.7%。能源行业主体的多元化，有效提高了全社会的参与度，打破了少数大企业的垄断，实现能源的经济化和能源服务需求的差异化。众多中小企业的出现和活跃也有利于促进商业模式创新和技术进步。
独立光伏的发展还打破了传统电力生产和消费分离的模式。用户在市场中的定位已经由简单的用能者变为动态产消合一者。光伏发电、风电的突出特点是适合分布式开发。用户生产的电力可以自用，多余上网，夜间从电网购电。它可以应用在工业厂房、公共建筑、居民屋顶上。其中，光伏的分布式特点更明显。这种电力生产的准入门槛比传统能源生产低很多，任何普通人都可以成为生产者。这无疑可以增加居民的收入，并降低用电成本，德国的情况也很好地佐证了这一点。德国国际合作机构(GIZ)能源项目负责人Sandra Retzer 表示，在德国，可再生能源开发为大约160 万人提供了额外收入，或者是减少了用电开支。“从这一点来讲，可再生能源带来的多元效应是非常具体的，贴近于上百万德国人的日常生活。”
从目前的投资结构来看，虽然相当一部分投资依然来自于国有资本，但风光发电的特点决定了其是未来能源民主的基础，这将对能源系统的演进产生重大而深远的影响。
经济效益大幅提升
除了上述效益外，风电、光伏产业在拉动GDP、投资以及就业等方面的作用也已经显现。
据《协同效益》报告的测算，2015 年，风光发电所拉动的直接和间接增加值约为0.31万亿元;到2030 年，这一数字将增加到1.57万亿元。所占GDP 的比重基本呈逐年上升的趋势，2030 年占比约1.1% ;15 年间，风光发电累计拉动总GDP 增长约14.3 万亿元，相当于北京市2015 年GDP 的7 倍。
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