当这个词对很多人都还很生僻，在普通老百姓心目中依然被等同于太阳能热水器时，中国光伏产业已越过山重重、水重重，成就之大全球侧目!
截至2016年底，中国光伏发电新增装机34.54吉瓦，累计装机77.42吉瓦，新增和累计装机容量均列全球第一。
但如果将时光向后倒推20年，当时又有谁能够预想到中国光伏今日之成就?
1997年，全球太阳能电池产量125.8兆瓦，中国太阳能电池产量小到可以忽略不计，以至于都查不到有官方统计数据。
但就是在这个神奇的1997年，几个时年30岁左右的年轻人，却风云际会般同时走向了光伏产业：
这一年12月，人类社会第一次在应对全球变暖危机上达成一致，签订了《京都议定书》。这让江苏常州一位硕士高材生坚定了自己看到的商业机会，他创立了全国、乃至全球最早一家光伏企业——天合光能，他叫高纪凡。
在1200公里之外的西安，也有一位“不安分”的年轻人——李振国。他丢掉了国企的铁饭碗，在这一年冒险承包了一家校办厂做单晶，并立下志愿要一辈子就做这件事。当时，全国单晶企业仅有四家，0.5兆瓦产量。
跟李振国同岁，正在合肥工业大学电气学院当老师的曹仁贤，也在这一年不顾家人、朋友反对辞职下海了。他觉得做新能源是充满机会的阳光事业，所以，他把自己的公司取名叫阳光电源。
与他们三位还在创业初期不同，比他们大十岁左右的朱共山此时已小有成就。这一年，他引进外资在江苏太仓建的热电厂已经上马，这个生意在当时，可比太阳能容易赚钱多了。不过在几年后，朱共山也义无反顾携巨资杀入了光伏产业。
20年过去了，这四个人和他们的公司，都毫无争议的成为了行业翘楚，在大浪淘沙般的残酷竞争中走到了全球引领者位置。天合光能的组件，阳光电源的逆变器，隆基乐叶的单晶，协鑫集团的全产业链帝国，是中国光伏产业曲折向前过程中，开出的四支颜色各异的花朵。
中国光伏产业到底有多牛?中国光伏产业为什么能够这么牛?这四家公司的过去和现在就是最好的答案。
天合光能：组件累计出货量全球第一
高纪凡的出身，其实是光伏行外人。他本科就读于南京大学化学系高分子专业，硕士就读于吉林大学量子化学专业，师从著名量子化学家唐敖庆教授。但他对光伏产业的眼光，却是异常精准和独到的。
天合光能董事长兼首席执行官高纪凡
天合成立之初，是计划建立一家光伏系统安装公司，专门为中国各地提供太阳能电站建设。在当时，光伏在德国、美国已经快速兴起，在中国却还只是在实验室和工程示范阶段。为了推广光伏，天合光能接连举办了好几届“国际太阳能发电技术暨推广论坛”，这在当时是写入公司发展里程碑上的大事。
2000年，德国颁发《可再生能源法》，德国光伏实现迅猛发展。2004年秋，高纪凡意识到要抓住海外光伏发电的机遇，必须向制造端延伸。2005年初，天合筹建了第一家光伏组件生产厂;2006年2月开始制造硅片，年末硅片产量达到28MW。这一年天合也成功叩开了美国资本市场的大门，在纽交所上市，抓住了资本市场热捧太阳能概念股的机会。
在当时，最紧俏的其实是多晶硅，最贵时炒到近500美元/千克，“拥硅为王”的企业都赚了大钱。天合也曾动心要建上万吨产能的多晶硅厂，奠基仪式举行、投资协议都签了，但行业里一窝蜂似的疯狂反而让高纪凡冷静下来，他最终放弃了这个项目，转而专注于天合更有优势的组件生产。
这让天合在转眼就来的光伏大调整中躲过一劫，很多鼎盛一时的企业如无锡尚德、江西赛维都破产了，天合光能却在组件生产这条路上越走越远。2014年，公司光伏组件出货量达3.66吉瓦，实现销售收入22.9亿美元，天合光能有史以来第一次成为全球出货量最大的光伏组件供应商。
2015年，天合组件总发货量5.74GW，再一次领跑全球。2016年，天合光能出货量略低于晶科能源的6.7GW，让出头把交椅位置。但公司累计出货量已突破22吉瓦，全球排名第一，占据超过10%的全球市场份额，产品遍布60多个国家和地区。
提到天合，就不得不提光伏行业内的转化效率之王IBC电池。2012年，天合光能承担了国家863计划“效率20%以上低成本晶体硅电池产业化成套关键技术研究及示范生产线”，展开了对IBC电池技术的系统研发。
经过不懈努力，天合在全球的电池技术竞争中占据了领先位置。天合光能光伏科学与技术国家重点实验室还独立研发的6英寸大面积IBC电池，效率达到22.9%，成为6英寸IBC电池的最高转换效率。之后，天合光能依托国家863项目建成中试生产线，采用最新开发的工艺，15次打破IBC电池的世界纪录。
