Facebook互联网无人机首飞
6月28日凌晨两点，马克·扎克伯格早早就从床上爬起来赶飞机，前往亚利桑那州尤马的试飞场。
在那里，Facebook的一支小分队正在开发一个秘密项目，目的是要自己设计、制造并发射一种高空太阳能动力无人机，希望有朝一日能用这样一批飞机，为世界各地提供上网信号。
天还没亮，扎克伯格就到了尤马试验场。“因为我要来，大家都很紧张。”扎克伯格说。从南加州到英国，这个二十多人组成的核心小组辗转各地，打造这种名为Aquila的无人机。
几个月来，他们一直在亚利桑那州西南部这座以酷暑著称的沙漠小城里埋头苦干。
Aquila要在这一天举行首次功能性试飞，目标包括安全起飞，稳定机身，飞行至少30分钟，最后降落。
“就是觉得对公司、对连接世界来说，这都是一个重大的里程碑，所以我必须在场。”扎克伯格说。
对Facebook而言，Aquila不只为验证一个概念。开发它的目标，是要让地球上70亿人用上互联网，不管他们身居何地、收入几何。扎克伯格解释说，这样做可以让亿万人摆脱贫困，同时改善全球教育与医疗条件。
不过他没有说出的另一些理由是，它还能为Facebook接下去的人工智能、虚拟现实等服务创造基础条件。
要开启新的技术时代，就需要比当前更充裕的带宽、更可靠的联网条件，而这些都可以靠无人机来实现。Aquila从跑道上起飞的那一刻，虚拟现实版Facebook也同时起航了。
当清晨的旭日从沙漠里升起时，一台起重机将Aquila吊上拖车，起飞前的加速就由这部拖车代劳了。飞机有着惊人的翼展，足足43米，波音737客机也不过才34米而已。
但为了实现超长距离的飞行，Aquila的机身也格外轻盈。最新版采用碳纤维制成，大约400公斤重——只有一辆Smart的一半重。
一名操作员通过远程控制启动拖车，Aquila开始在跑道上加速。当速度提高到某个临界值时，飞机脱离固定装置顺利起飞，在上升到大约655米的测试高度后，开始稳定飞行。
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