一直以来，以色列给人国家虽小，却不能小觑的印象。作为一个弹丸小国，其国土面积仅2万多平方公里，只比北京大一点点，人口也仅区区800多万。然而，正是在这样的地理窘境之下，催逼着以色列在可再生能源利用方面走在了世界前列，诞生了诸如Solel太阳能、Ormat地热能等技术全球领先的项目和公司。近期，以色列在太阳能领域宣布，其在建的世界最高太阳能发电塔阿沙利姆塔（AshalimTower），将于2017年年底竣工，其发电电量将满足以色列11万户家庭的用电需求。
阿沙利姆塔
阿沙利姆塔远远看去，就像一座大灯塔。它的高度达到了240米，尽管与世界最高建筑迪拜塔800多米的高度相比，似乎不值一提，然而，在全球太阳能塔中，它比目前最高最大的太阳能塔Ivanpah，高出了103米。这样的高度，无疑刷新了该领域的世界记录，值得人们大书特书一番。同时，它也将成为以色列最大、全球第五大的太阳能发电站。
以色列的国土呈狭长型，由北向南。南部有大量的沙漠地区，阿沙利姆塔就位于著名沙漠内盖夫沙漠（Negev）里。塔底布局着55000片镜子，占地面积达到300公顷（约100万平米），足足有400个足球场那么大。镜子用于聚集太阳光线，它们能像太阳花一样，根据太阳的移动路径，调整朝向。聚集的太阳光线产生高温，能将锅炉区的温度加热至600摄氏度，高温蒸汽通向塔顶，从而产生电力。
阿沙利姆塔发电站装机容量为121MW，总投资5.7亿美元，由以色列能源投资基金NOY、美国GE和BrightSource能源公司等多家公司共同参与完成。其中，GE主要负责太阳能电站的工程、采购、修建，BrightSource则为项目提供先进的太阳能技术。
“最高”与“最大”的较量
与目前世界上最大的太阳能发电站Ivanpah相比，尽管阿沙利姆塔获得了「最高」的殊荣，然而整体规模比Ivanpah要小得多。Ivanpah不仅投资规模达到22亿美元，约为阿沙利姆塔的4倍；镜组面积260万平方米，是阿沙利姆塔2.5倍；镜面数量多达175000，约为阿沙利姆塔的3倍。整体装机容量400MW，远远超出阿沙利姆塔的121MW。
无论是“最高”还是“最大”的太阳能塔发电站，其幕后的最大功臣当属BrightSource公司，该公司为这两个世界级的太阳能项目提供先进的光热发电技术。传统利用太阳能的方式往往采用光伏组件，将太阳能直接转为电能，然而这样做的发电效率并不高，BrightSource利用聚光太阳能和电力塔，极大提高了发电效率，该技术通过将锅炉温度加热至600摄氏度左右的高温，高温产生的蒸汽推动涡轮，从而产生电能。
阿沙利姆塔与以色列能源战略
以色列目前主要使用煤炭、石油和天然气发电，并且随着地中海油气田的发现，以色列国内的天然气供给在不断上涨。在现阶段，传统能源仍然占据主导地位，然而以色列政府希望到2020年，将可再生能源的比重提升至10%。
以色列绿色能源协会主管EitanParnass认为，“在目前中东混乱的大环境下，实现能源独立，推进能源需求多样化，以色列别无选择。”
很显然，阿沙利姆塔的修建，让我们看到以色列政府对太阳能推广的不遗余力。尽管太阳能电站的修建成本与传统能源发电站相比，价格往往会高出2-3倍，但是出于经济、政治、环境、科技等诸多因素的长远考虑，以色列政府还是在2013年拍板了修建阿沙利姆塔的决议。
太阳能发电站有着可观的利用前景，它不仅能让以色列减少能源进口，平衡国际贸易，减少对国外能源的依赖，还能减少环境污染，促进国内能源科技发展。
可以确定的是，阿沙利姆塔的修建，将巩固以色列在可再生能源领域的领导者地位。
