当太阳能产业还没那么庞大时，太阳能电池所需要的矽主要来自芯片制造商所淘汰的矽芯片，半导体产业对矽的纯度要求更高，因此要求较低的太阳能电池可接受它们的“淘汰品”，但当太阳能产业爆红后，所需的矽已远超过能接收到的，必须新建许多提炼工厂才够用。然而很少有国家为四氯化矽设定严格的处理法则，拥有最多提炼厂的中国也不例外。
四氯化矽危害大
2008年华盛顿邮报就曾报导位于河南省的某多晶硅企业，不愿意投资回收设备，而是将四氯化矽随意倾倒于邻近土地上，使该地区的农地无法种植作物，并让附近居民的健康受到危害，报导指出这一家公司并非唯一一家这么做的公司。
报导一发布，马上引起大众的激烈的反弹，也让太阳能产业所标榜的“干净能源”形象蒙上一层灰，为了保护产业的声誉，太阳能电池的生产商开始要求多晶硅供应商要做到环境保护责任，2011年中国也制定法规，规范供应商回收的四氯化矽至少要达到98.5%，之后情况逐渐改善。未来这些问题有望完全消失，因为美国国家可再生能源实验室（National Renewable Energy Laboratory）正寻找以乙醇代替氯基化合物的方法，以避免产生四氯化矽。
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