太阳能近来正在中东北非地区走红。根据中东太阳能产业协会（MESIA）的统计，去年一年，中东地区的太阳能产业呈现爆发式增长，开工项目数量比2013年增加了10倍。与此同时，北非各国也加速推动太阳能电力的发展。太阳能正在成为中东和北非地区最具经济可行性的替代能源。
电力装机节节攀升
MESIA的数据显示，去年，中东地区有超过30个太阳能电力项目开工建设。随着电力需求的不断增长，MESIA预计，今年该地区将有超过1500兆瓦的太阳能项目进行招标。
阿联酋第二大酋长国迪拜，不仅开工兴建太阳能光伏电站，还开启了“迪拜屋顶太阳能”项目。今年9月，迪拜对其大型太阳能项目进行了三期招标，进一步提升太阳能电力装机量。迪拜计划，将其太阳能发电占发电总量的比例提升至5%到15%左右，到2020年实现1000兆瓦的太阳能发电能力，到2030年则实现约3000兆瓦的太阳能发电能力。
约旦也在去年批准了12个太阳能发电项目，成为当年中东北非地区批准太阳能项目最多的国家。据了解，一直以来，约旦的能源供给主要依靠进口的化石能源，其国内95%左右的能源需求都通过进口的化石能源来满足。近年来，约旦开始意识到过度依赖单一的能源供给风险很高，为了解决能源供应安全问题，约旦将目光投向了可再生能源。去年，约旦能源部宣布，将在2018年之前，打造总装机1800兆瓦的可再生能源发电能力，并实现并网。
摩洛哥算得上是中东和北非地区发展可再生能源最具雄心的国家之一。据世界可再生能源网报道，摩洛哥提出，将在2020年前实现该国42%的电力供应来自可再生能源，其中，太阳能电力的装机容量将达到2000兆瓦。与此同时，摩洛哥太阳能及新能源研究所（IRESEN）还于去年，资助了6个太阳热能和聚光太阳能项目的研发，以推动该国在太阳能领域的技术进步。
此外，埃及也设定了发展太阳能的目标，提出到2017年实现2.3吉瓦的太阳能电力装机。
技术、成本问题有待解决
不过，虽然中东和北非地区各国对发展太阳能充满热情，但是该地区推动太阳能发电也面临不少挑战。
首当其冲的就是恶劣的自然环境。阳光充沛本是中东和北非地区发展太阳能的优势所在，但是它同时也给当地的太阳能发电项目带来了不小的问题。
据了解，中东和北非地区的太阳能场往往建在偏远的沙漠地带，那里日照强烈、气温很高，有些地方的气温甚至长期高达53摄氏度；加上湿度偏高、灰尘密布，位于这些地方的太阳能发电设施需要经过特别设计，以便能够长期应对这些条件。
与此同时，由于地处偏远，该地区的太阳能发电系统还需要能够远程进行监控。这些都增加了中东和北非地区太阳能项目的技术要求。
由于太阳能在中东和北非地区电力供应中发挥的作用越来越大，太阳能发电的间歇性也成了该地区需要面对的一大挑战。目前，该地区有些国家已经开始尝试将聚光太阳能发电技术，与传统的油气发电相结合，在条件允许时集中储存阳光照射后的热量，然后在缺乏阳光时利用这些热能来发电。
另外，太阳能电力偏高的成本，也是中东和北非地区需要面临的一大问题。据了解，该地区的海湾合作委员会（GCC）成员国中，大多数的用电和用水都是需要政府提供补贴的。以阿联酋第一大酋长国阿布扎比为例，该国仅去年一年就花费了大约175亿迪拉姆用于补贴用水和用电。而石油大国沙特，去年夏天为了满足电力需求的攀升，更是每月烧掉了大约90万桶石油。
近来国际油价的下跌令中东和北非地区许多国家的石油收入锐减，这些国家的政府已经越来越难以承受如此高昂的补贴，已经有该地区国家开始改变政策。据世界可再生能源网报道，迪拜是最先对政策作出调整的国家，该国目前已经开始采用能够反映成本的电力定价机制。目前，有不少中东和北非的国家都开始效仿迪拜的做法。
世界可再生能源网指出，中东和北非国家调整电力定价政策的做法虽然可能推高其国内电价，但是这对太阳能发电反而有一定好处，会令太阳能电力在没有补贴的情况下更具有吸引力。
该网站同时表示，中东和北非地区对发展太阳能的热情不会减弱。据国际能源署（IEA）预计，到2025年至2030年间，太阳能将有望成为最廉价的电力来源，届时太阳能也将成为中东和北非地区最具竞争力的能源之一。与此同时，太阳能项目还能极大地帮助该地区的减排工作。过去10年间，中东和北非地区的碳排放量迅猛增长，数据显示，该地区的人均碳排放量到今年底，就将超过全球平均值。而一旦太阳能发电在成本上变得经济可行，将为中东和北非地区进一步减少碳排放提供更多帮助。
