种植三叶草代替留置森林
电站虽然以开展光伏发电业务为前提与茂原市签订了土地租赁合同，但土地名目是林地和农地，小山上树木繁茂。东洋化学工程能源相关业务部组长门秀行回顾道，“关于农用地转用，在茂原市的推动下，农业委员会的应对比较及时，短时间内就获得了许可。但由于林地开发许可归县里管等原因，办理手续花的时间超过了预期”。
问题是关于“留置森林”的规定。林地开发许可制度中要求，开发时一般要保留林地面积2成左右的留置森林，或作新种植等，以保证保水能力。但要在从茂原市租来的土地上建设业务效率较高的近2MW级光伏电站，在电池板设置区域之外确保2成左右的留置森林比较困难。于是，“经与千叶县反复协商，最后获准在发电站内种植三叶草来代替留置森林”(门秀行组长)。
电站2014年8月投入运转后，立即大规模播种了三叶草，之后又根据发芽情况追加播种了两次。门秀行组长称，“三叶草顺利发芽生长，面积扩大到了与千叶县约定面积的4～5倍(图5、图6)。还有效抑制了高草的生长”。
图5：分三次播种三叶草(摄影：东洋化学工程)
图6：斜坡上也长满了三叶草(摄影：东洋化学工程)
笔者2015年8月中旬前往“茂原Solar Utopia”采访时，部分三叶草已开始发黄枯萎。门秀行组长说，“三叶草虽在秋冬季节会枯萎，但在已扎根生长之处一到春天会再次发芽，盖住地面”。
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