“未来技术”：宇宙光伏发电 为地面提供无尽的能源

　　
以发电量为100万千瓦计算，资材的重量约为1.5万吨。即使每次能够发射50吨，也要发射300次。因此，资材的运输不能使用一次性火箭，必须将航天飞机等可以重复使用的太空飞机实用化。在此前提下估算，整体的成本至少需要1～2万亿日元以上，“考虑到利润，以现在的技术还难以实现”（JAXA工作人员）。

供电方式不只是手机等使用的微波。JAXA还考虑采用波长仅为微波约5万分之1的激光。

微波可以不受天气影响进行供电，但如上所述，微波存在导致负责供电的卫星和负责受电的天线大型化的问题。另一方面，激光虽然能实现装置的小型化，但容易受到云和雨的遮挡，无法充分发挥宇宙太阳能的优势。而且，如果天线受电不准确，还有可能危害人体健康。二者都各有长短。

除此之外，包括如何确保设置受电天线的大片用地、如何取得宇宙光伏发电使用的电波波段在内，课题还有很多。

考虑到这些情况，美国决定冻结计划。那么，日本为什么还在坚持研究呢？

这从2015年3月在兵库县内进行的验证实验可以一探究竟。

JAXA、推进机构、三菱电机等，开展了将电能转换成微波，向54m开外的受电天线发送的实验，得到的电能超过了预期。

54m与3.6万公里似乎相去甚远，但推进机构的中村说：“只要建立起根据受电部的天线发出的信号，准确输送电波的技术，就能提高转换效率，延长传输距离。”

向无人机无线供电

微波供电和受电天线——奠定宇宙光伏发电基础的这两项基础技术，还可以应用于其他领域。

比如说，无人机充电一次可飞行几十分钟左右。目前还需要在断电前返回地面的充电基地，而使用微波无线供电的话，就可以持续飞行。

福岛第一核电站的报废作业、桥梁和高速公路等基础设施的检查等，无人机的活用范围将飞跃式扩大。甚至可能出现自动为特定区域内的手机充电的服务等。

通过推进宏伟的宇宙太阳能计划，加快必要的基础技术的革新速度，从而回馈社会——出于这样的目的，日本政府决定继续实施计划。

其效果还带动了其他技术。开发发电卫星配备的玻璃镜的日本电气硝子以宇宙太阳能为契机，拓展了业务范围。

日本电气硝子于2010年，应JAXA“制造1m2重100g的玻璃镜”的要求，着手对玻璃进行轻量化。在2014年成功开发出了世界最薄、约为0.03mm的玻璃。为得到手机等产品的采用，该公司正致力于生产的稳定化。回顾当时，执行董事薄膜业务部长金井敏正说：“宇宙太阳能计划推动了技术革新。”

虽然成本、技术等课题还为数众多。但放弃宇宙光伏发电还为时尚早。

宇宙系统开发利用推进机构等为实现小型发电系统，已经行动了起来。他们没有一次性建设巨型设备，而是要发射多颗小型卫星。计划通过连接卫星，慢慢扩大规模，借此降低成本。

能源问题是人类永远的课题。作为引领人类从根本上解决这一课题的梦幻技术，宇宙光伏发电肩负着重望。