七国集团领导人近期达成一项约定，至2100年在全球范围内终结化石燃料的使用。
传统化石燃料的角色逐渐弱化，意味着可再生能源等新能源将在现代经济生活中扮演越来越重要的角色，化石燃料的最终退出，也意味着全球气候变暖的脚步可能放缓。
自20世纪后期起，环境问题的日益严峻、化石燃料储量的不断减少已成为人们不得不关注的突出问题。基于可持续发展的理念和能源安全的考虑，很多国家把视线转向风电等可再生能源上，其开发与利用越来越受到世界各国的高度重视。截至今年初，全球有160多个国家制定了可再生能源发展的政策目标——2004年这一数字仅为48。有数据显示，在全球能源消费增速变缓的背景下，可再生能源仍保持增长势头，2014年其发电量达到1829千兆瓦，同比增长8%，是2000年的两倍多，其中太阳能、风能发电增幅分别达到38.2%和10.2%。据国际能源署统计，目前可再生能源约占全球发电总量的22%，预计这一数字有望在2030年前提高到33%。
不过，阳光、风力虽然“免费”，但将其转化成电能却需要高昂的投入。成本问题一直是可再生能源快速发展的瓶颈之一。为了降低成本，目前全球每年对太阳能及风力发电等新能源产业的投入达数千亿美元，其中太阳能发电的成本近5年来下降了大约一半。但与化石燃料相比，新能源的成本依然偏高，导致其市场竞争力偏低。另外，太阳能和风能发电还存在分布不均衡、间歇性供应、易受天气影响以及电力储存等问题。
总体上看，可再生能源的发展目前仍处于起步阶段，在不具成本优势的前提下，其发展离不开政府的鼓励和扶持。目前，由于世界经济持续低迷，不少国家对可再生能源的支持力度有所下滑。去年，欧盟委员会宣布逐步取消对太阳能、风能、生物能等可再生能源产业的国家补贴。英国能源和气候变化部也在近期宣布，将从2016年4月起取消对新建陆上风力发电站的政府补贴。此外，一些国家针对光伏太阳能板等可再生能源发电设备征收的高额关税，也在很大程度上阻碍了行业发展。与此相对照的一个现象是，全球对化石燃料的补贴目前仍数倍于对可再生能源的补贴。虽然石油价格的“大跳水”令不少国家削减了化石燃料补贴，但这不足以撼动化石燃料的优势地位，这也在一定程度上制约了可再生能源发展的脚步。
新能源要彻底替代传统化石能源，确实需要一个漫长的过程。联合国气候变化大会将于今年底在巴黎召开。有分析认为，如果各国能在减排问题上达成协议，将对可再生能源的发展起到推动作用，新能源产业的投资规模也将进一步扩大。长远来看，告别化石能源并非绝无可能。
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