本周，2014年联合国气候峰会在纽约拉开帷幕，减少温室气体排放、应对气候变化等议题再次成为各界关注的热点。美国总统奥巴马在本届气候峰会上呼吁其他国家加入美国行列，增加对可再生能源投入，减少全球温室气体排放。
那么美国在可再生能源领域到底做得如何呢？从增量上看，美国近几年在可再生能源方面的投资一直位居世界前两名，风能的装机容量从2008年到2013年翻了4倍，2014年上半年新增发电量一半以上来自太阳能；但从存量上看，可再生能源在美国整体发电量中所占比重依然很低。统计显示，目前水力发电仍是美国最大的可再生能源发电门类，占到美国总发电量的7％，风能约占4%，太阳能则更少，而煤电依然占到美国总发电量的40%。
不过，相比存量，增量更能说明一个行业的潜力和前景。如今美国各界对可再生能源的关注度正在不断升温，各大智库关于可再生能源发展的政策讨论也越来越多。19日，美国著名智库布鲁金斯学会就举办了一场研讨会，发布了《改变发电格局——德国和日本在发展可再生能源方面的经验教训》的报告。
报告显示，德国作为目前可再生能源发展最好的国家之一，其可再生能源发电占总发电量的比例在2000年到2012年间翻了近四倍，从6%升至23%。德国还计划到2020年将这一比例提升至35%以上，到2050年增加至80%。日本在福岛核危机后也将发展可再生能源提高到极为重要地位，计划到2020年实现20%的发电量来自可再生能源。
报告的作者之一、布鲁金斯学会高级研究员约翰·邦克斯认为，德国的重要经验是政府、民众已就发展可再生能源达成共识，在发展可再生能源方面有稳定的政策框架。而德国、日本采取的上网电价补贴措施（feed-in tariff ）也被证明是促进可再生能源发展的好办法，效果要优于由政府设定配额目标或者提供短期融资刺激。
但是其他国家是否可以照搬德国、日本经验呢？美国专家给出的答案是No。首先每个国家的国情不同，传统化石能源的储量差异很大，而目前化石能源价格依然比可再生能源低，能源结构转型需要考虑本国经济发展程度和承受能力。与德国相比，美国目前就拥有非常廉价的天然气资源，而天然气的清洁程度比煤炭高出约60%。
其次，发展新能源涉及现有发电产业格局变动，需要时间来平衡相关部门。日本在福岛危机后短时间内大范围放弃核能，导致能源供应紧张，火力发电大幅增加，温室气体排放也随之显着上升。
此外，发展可再生能源并非减少温室气体排放的唯一途径，以碳抓取、碳储存技术为代表的清洁煤技术同样能大幅减少温室气体排放。报告的另一位作者——布鲁金斯学会能源安全项目负责人查尔斯·埃宾格尔表示，煤炭能够变得更加清洁，在美国现有的技术条件下，煤电产业也能够减少25%到28%的碳排放，基本达到美国联邦政府今年6月最新公布的《清洁电力计划》提案的要求。
不过，专家们依然认为减少温室气体排放、促进可再生能源发展是发电行业未来发展的大趋势，因为传统化石能源依然会产生温室气体，而大量温室气体引发的气候变化，可能导致全球灾难，需要国际社会共同采取措施加以应对。正如埃宾格尔所言，“当涉及的是生存的问题时，成本将不再那么受到关注，如果我们没有选择，即使电价翻倍，我们也得支付。”
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