索比光伏网讯:“我们的飞机确实可以连续飞一个月。问题是，飞行员能做到这点吗？”
说这话的是安德里˙波施博格，他跟好友伯特兰德˙皮查德共同主导制造了世界上最大的太阳能飞机“太阳动力2号”（SolarImpulse2），并且已经成功完成了试飞。按照他的说法，他们的飞机从理论上来说，可以永远飞行而无需降落。
17248块太阳能板
永远飞行，这像是科幻小说里的概念。不过，这概念具体到“太阳动力2号”上面，依赖的其实是17248块太阳能板。这些单晶硅电池板都非常薄，每块厚度只有135微米，它们平铺在机翼、机身和水平尾翼上，为飞机源源不断地吸收太阳能。
为了能够多吸收太阳能，其机翼也被造得极其宽大，翼展长达72米，比波音747的翼展还要大！至于太阳能板的面积总和，也达到了269.5平方米之多。
太阳能板吸收得到的能量经过转换之后，都储存在锂聚合物电池里。出于绝缘考虑，工程师们用高密度的泡沫将电池包裹起来，然后分别放入四个引擎舱内；当然少不了的还有温度调节系统，能够保证这些电池能在安全的温度里工作。
这些电池的能量密度为260Wh/kg，在锂电池里算是很高端的产品，然而比起燃油动辄上万Wh/kg的能量密度来说确实差距甚远。所以，电池组总重量就达到了633公斤。众所周知，重量越大，能耗越大，如果飞机太重的话，从太阳那里得到的能量会不会不够用？为了解决这个问题，当然只能从减轻其他部分的重量着手。
于是，波施博格带领着工程师团队研发出来一种全新的架构，去掉了所有不必要的功能，减掉了每一克非必须的重量。机翼上层由太阳能电池板完全覆盖，而下层则是一层高强度高延展性的碳涂层“皮肤”，机翼内部还有140根碳纤维棒以50厘米的间隔排列，以提供稳定的支撑力量。这种架构令机身总重量竟然比顶级滑翔机还轻数倍。事实上，它的重量只跟一架小货车相当，仅为2300公斤。
不过，就像电动车一样，太阳能飞机在发动机性能表现上比起燃油飞机要有所欠缺。根据“太阳动力”官方的说法，这款飞机的引擎系统效率达到了94%，已是创纪录新高，但24小时飞行的平均输出功率不过15马力，最大输出功率也只有70马力（每个引擎17.5马力），甚至比不上汽车。
马力不足，速度也是个问题。该飞机的速度与飞行高度成正比，不过总的来说都很低：在海平面高度上，最小时速仅为36公里，最大时速也不过90公里；就算是在最高的高度上，最大时速也才140公里。何况为了进一步节省能源，这架飞机也会采取日间/夜间模式，也就是说，日间飞行高度8500米，夜间飞行高度就只有1500米，也难怪波施博格要担心飞行员无法坚持全程飞行。
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