美国公司First Solar将建设一个1.7MW光伏柴油混合动力系统，为澳大利亚昆士兰的矿业巨头Rio Tinto的Weipa铝土矿供电。
一旦第一阶段投产，该系统将跟进另外5MW，这是首个此类部署在澳大利亚为采矿作业供电的安装项目。
该项目的两个阶段将获得澳大利亚可再生能源机构(ARENA)拨款总计一千一百三十万澳元，该机构将被总理托尼·阿博特(Tony Abbott)的政府废除。
First Solar将提供薄膜光伏组件，并与当地公司Ingenero建设该项目。
ARENA表示，该系统的初始阶段将产生足够的电力，以预期抵消该矿白天电力需求的20%，并且为Rio Tinto每年节省约六十万公升的柴油。
ARENA表示，在还将包含电池储能技术安装的第二阶段完成时，多达100%的柴油发电电力将被太阳能发电替代。
First Solar亚太区业务发展副总裁杰克·柯蒂斯(Jack Curtis)表示：“对于Weipa铝土矿，太阳能光伏通过在峰值需求时刻提供电力并减少柴油燃料的使用量，补充现有的基本负荷发电。”
“First Solar很高兴与Rio Tinto、ARENA和Ingenero在这一具有里程碑意义的项目上取得合作，其证明了太阳能光伏可用于为资源行业供电的方式。”
尽管上周澳大利亚政府证实，ARENA将被废除，但是对于Weipa项目第二轮的资金是安全的；就在上周政府证实其旨在废除该机构不久之后，ARENA表示，其将完成其已经承诺约十亿澳元资金的一百八十一个项目。
ARENA首席执行官艾弗·弗里希克莱特(Ivor Frischknecht表示)，Weipa项目证明了可再生能源为偏远采矿作业供电的潜力。
“这是首次一家矿业公司采用可再生能源为其澳大利亚业务，还是首个通过ARENA的工业部门的澳大利亚地区可再生能源计划得到资助的项目。”
弗里希克莱特表示，离网社区和企业别无选择只能依赖柴油发电机，其允许昂贵并且遭受燃料价格波动。
“ARENA将采矿视作澳大利亚可再生能源离网用户的一个巨大潜力，并祝贺Rio Tinto Alcan为其他采矿作业采用可再生能源铺平道路，及通过这一具有里程碑意义的示范项目抵消柴油使用。”
弗里希克莱特表示：“这一项目产生的信息和数据将被获取，并通过与ARENA协商的知识共享计划转移，并且将确保该部门处于有利位置促进具有商业利益的离网可再生能源解决方案。”
First Solar的柯蒂斯在接受《澳洲人报》(The Australian)报纸采访时表示，尽管ARENA被废除，但是其预计更多项目与Weipa类似。
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