5月13日，正在美国西部城市旧金山为民主党筹款的美国总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）日前在一家沃尔玛门店内对200多名沃尔玛员工和应邀出席者宣布了自己的新能源计划，而包括沃尔玛在内的部分大型零售商已经对此作出了回应，那就是他们加倍安装了自己在门店内的太阳能面板数量。
据悉，在白宫随后公布的这份长达11页的演讲稿中还提及到了一个有关谷歌的消息，那就是该公司表示愿意出资100万美元举办一个名为“Little Box Challenge”的挑战赛，其目的是开发出一款廉价的太阳能逆变器。
太阳能逆变器主要指的是将由太阳能系统（photovoltaicpanels）所产生的直流电转变为交流电的一种设备。而且在成功转变为交流电后，包括iPhone、电动汽车和几乎所有电子设备都将可以使用这一新型能源。
需要指出的是，虽然太阳能面板的价格已经在近年来下降了75%，但太阳能逆变器的价格却依旧高昂、设备体积巨大，并且是目前整个太阳能系统中最昂贵的一个设备。
“到2030年，大约有80%的电力将通过逆变器和其他一些电力系统产生，因此这一设备对于未来的电力基础设施而言非常重要。我们希望通过这一倡议大幅降低当前逆变器的售价，进而降低整个太阳能电力系统的架设成本，同时提高能源利用率。当然，这并不是一个轻松的任务，也不可能一蹴而就。但是，这一活动的获胜者将有可能大幅改变未来的整个电力系统。”谷歌在自己的声明中写道。
的确，相比起谷歌对于诸如风能场、太阳能工厂和其他可再生能源项目的10亿美元投资而言，该公司此次对于“LittleBoxChallenge”挑战赛100万美元的投入可谓是微不足道。
但是，如果这一活动成功激发了这一领域的设计创新，并大幅降低了太阳能面板系统的成本和在偏远地区架设门槛的话，这一小小的太阳能逆变器或将真正使太阳能系统在全美范围内的普及成为可能。
前美国能源部副部长、现已加盟谷歌阿伦·马宗达博士(ArunMajumdar)表示：“由这一活动所激发的创新将有望使可再生能源变得更加易用，同时也将大幅提高电动汽车的能耗比。”
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