天堂山海拔700多米，山高路陡，人迹罕至，气温比山下低5到6摄氏度。这里的茶叶是本地茶种，不打药不施化肥和除草剂，全过程保持原生态，生产生态茶。这里的茶叶拿到日本检测276项有害物质，结果显示全部为零。
但因没有电，茶叶需送到山下炒制，没有电的生活，也让采茶工敬而远之。去年7月份，在信阳供电公司的帮助下，这里安装了光伏发电，容量为6千瓦，不但解决了日常照明用电，还解决了炒茶的动力用电难题。100多年的茶山终于亮起了电灯光。
“今年茶季，天气不给力，该下雨时不下雨，不需要时却阴雨连绵。”徐开元说。今天茶叶开采的第一周以前都干旱，影响茶叶质量和外型。随后却遭遇连阴雨，茶叶疯长，却采不下来。在20多天的茶季中，天堂山只采了13天茶叶，因雨耽搁10.5天，使茶叶减产。
“连续阴天，茶叶不能采摘，108名采茶工无事可干。要是以前，他们早就待不住了，这次有电视看，可为手机充电，倒能静下来。”
“今年的茶叶全部在山上炒制的，免去了我上山下山的劳累！”徐开元说，这样一来，茶叶质量提高，价格自然拔高。“200亩茶园，原计划今年能产300-350公斤成茶，现只产了200多公斤，虽然产量下降了，但价格高了，最高卖到5200元一公斤，茶叶收入没受到损失。”
在天堂山茶场，息县电业总公司的“爱迪生”、 2013年度河南省电力公司五四青年奖章获得者周毓明再次前来。他是此套光伏发电直接实施者。这套设备也应用了他研制出山区岛屿户户通电设备。在天堂山炒茶前，他已前来对设备进行调试和维护，此次又赶来服务。当得知太阳充足时，发的电太多，容易跳闸时，他立即对设备进行调试，并叮嘱徐开元，当用电量不大时，遮住部分太阳板以减少发电。随后，谭家河供电所的电工们也前来整理线路，让其用电更安全可靠。
目前，春季炒茶已结束，徐开元已安排对茶树剪枝，为下一茶季做准备。他说，用电有保证了，他将大力发展生态茶，好好干一番事业。
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