低成本高效率的太阳能电池是光伏技术长期追逐的目标，各国光伏研究机构和大型生产商也在不停歇地开展研发工作，以促进光伏技术的不断进步。3月6日，在航天机电上海太阳能工程技术研究中心举办的"光伏电池组件创新技术及电站应用技术论坛"上，英利集团首席技术馆宋登元博士为与会嘉宾分享了 N型硅太阳电池和组件技术及产业化发展。
随着晶体硅太阳电池的应用越来越广泛，N型硅电池的很多优点被大家所发现，比如：N型硅电池和组件的初始光诱导衰减几乎为零（在N型硅衬垫中没有硼氧原子对形成），N型硅在相同重金属杂质浓度下有比P型电池更高的效率（N型硅对铁等重金属杂质有较高的容忍度），N型硅组件年发电量高（N型硅弱光响应好）等优势，光伏行业开始关注并研发N型硅太阳电池，使得这种电池得到了快速发展和应用。
据宋登元介绍，目前，已达到规模化生产的N型单晶硅太阳电池有三种，分别是日本松下的N-Si HIT N型硅太阳电池，美国Sunpower IBC结构N型硅太阳电池，以及英利的熊猫N型硅电池。前两家产品的平均效率已达到22%，英利熊猫电池实验室效率20.7%，平均效率19.7%。
在市场份额上，国际光伏技术路线图(ITRPV)预期N型单晶硅太阳电池将从2014年的18%左右提高到2020年的50%左右。宋登元表示，市场的扩大不完全依赖效率，而是基于综合性价比。"低本高效的电池将得到快速发展，也将占领更多的市场。"
据了解，熊猫电池采用双面发电设计，能够接受从正面和背面进入电池的光线，从而实现双面发电功能。根据英利2013年3月份的一组对比数据，熊猫组件的双面发电特性使得其平均发电量输出高于常规组件6%以上，每瓦平均输出高于普通多晶组件4%以上。
宋登元透露，日本松下的HIT电池和美国Sunpower的IBC电池市场价格在1.2-1.3美元/瓦，英利的熊猫电池便宜40%左右。
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