自2013年下半年以来，国家发改委、能源局、财政部、国家电网和税务总局等部委陆续出台了多项政策支持分布式光伏电站市场的发展。
有数据预测，分布式光伏领域将在2014年迎来400%的增长。尽管上述政策实效仍有待在后续的执行过程中加以验证，但随着国内分布式光伏领域政策形成闭环，原有制约分布式光伏电站市场发展的两大核心问题“补贴”与“并网”正逐步得到解决。但笔者认为，摆在分布式光伏电站开发商面前的，将是日益凸显的融资难题。
合同能源管理为主流模式
目前应用最为广泛的分布式光伏电站主要是建立在城市建筑物屋顶的光伏发电项目。按照屋顶的业主分类，主要可分为工商业企业厂房屋顶电站和居民住房屋顶电站两大类。根据国家发改委2013年确定的光伏电价及补贴标准，现阶段我国的分布式光伏电站补贴采取“优先自发自用，余量上网，统一每度电补贴0.42元”的补贴方式。因此，分布式光伏电站的收益率很大程度上取决于对应用户的用电价格。
对于居民住房屋顶电站，由于下游用户为居民用电，电价较低，使得电站投资回收期过长(一般10年以上)，经济性较低。因此现阶段居民住房屋顶电站，不论是居民自建或开发商建设，其发展空间均有限。
相比之下，工商业企业厂房屋顶电站经济性尚可(投资回收期一般6-8年)。该类电站主要建设模式也有两种，即工商业企业自主建设，或委托光伏电站开发商建设(即采用合同能源管理模式)。
尽管光伏电站技术门槛较低，但工商业企业自主建设项目仍存在较大难度，例如，涉及与多个政府部门、能源局、地方电力局、银行以及电站设计、施工等单位打交道，须组建专业的光伏电站运维团队……这对于本身并不从事光伏行业的工商业企业而言，需要耗费较大精力且投资回报并不具备绝对吸引力。
在这样的背景下，工商业企业委托光伏电站开发商以合同能源管理模式建设分布式光伏电站的模式能够充分利用光伏电站开发商的专业能力、降低项目投资环节交易成本、有助最大程度地提高光伏电站项目的收益水平，正逐渐成为分布式光伏电站领域的主流模式。
分布式光伏电站开发商的融资困境
尽管工商业企业委托光伏电站开发商以合同能源管理模式建设分布式光伏电站的模式有着诸多优势，但现阶段，光伏电站开发商仍遇到无法回避的融资障碍。这其中，除了传统合同能源管理项目融资中“轻资产、担保难”的困境，还面临缺乏长期融资渠道、用能单位违约风险偏高、补贴细节尚待厘清、项目滚动开发能力等额外挑战：
其一，与主流合同能源管理项目相比，分布式光伏电站投资周期更长。目前合同能源管理领域常见项目类型，如余热余压发电改造项目、LED绿色照明改造项目等，节能效益均可达50%，投资回收期一般为3-5年。而基于当前电价补贴水平，工商业企业屋顶分布式电站的投资回收期则需要达到6-8年甚至更长时间，收益率明显低于其他类合同能源管理项目，周期偏长。这一方面导致开发商既渴求长期资金又难以获得长期融资，多以短期债务融资来做长期回报安排，容易出现流动性风险，另一方面导致开发商需要面临更大的用能单位持续经营风险。
其二，常见合同能源管理项目多依附于用能单位主生产线，其运营状况对用能单位正常生产情况有较大影响，如余热余压发电项目、热电厂冷凝水回收利用项目。分布式光伏电站则不同，核心部件仅安装在厂房屋顶，是否正常运营对用能单位的正常生产经营不构成直接影响，从而导致用能单位违约成本较低，项目违约风险更高。
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