2013年8月19日，索日公司采购部张江、阮文彬受3M（中国）邀请，参观考察3M位于新加坡兀兰的背板工厂。此次考察有助于索日公司进一步了解光伏背板的生产原理及过程以便在背板的采购工作中更为得心应手；通过对产线产能及仓储设施的观察以便了解3M新加坡工厂的生产能力及实际产能；了解3M新加坡工厂的质量管理及具体品质管控措施；反馈索日公司在3M产品使用过程中遇到的问题及建议。
3M公司是一家美国企业全称明尼苏达矿务及制造业公司（Minnesota Mining and Manufacturing Corporation），于1902年在美国明尼苏达州成立，是一家历史悠久的多元化跨国企业，素以产品种类繁多，锐意创新而著称于世。成立至今，它开发生产的优质产品多达5万种，服务于通信、交通、工业、汽车、航天、航空、电子、电气、医疗、建筑、文教办公及日用消费等诸多领域。3M公司为道·琼斯30种工业股之一，1997年被《财富》杂志评为全球最著名的19家企业之一，2012年产值为299亿美元。3M公司对于光伏组件制造的原材料应用主要为背板产品和胶带产品（用于粘结承压组件与铝型材边框），随着近年来亚洲尤其是中国大陆地区光伏制造业的迅速崛起，为满足亚洲等地区的背板及时供应以及更好地抢夺市场，2009年11月，3M在新加坡兀兰工业区新建了一座占地面积80482㎡的工厂，主要制造光伏背板及其他应用化学材料。索日公司于2009年起开始使用该司背板产品至今。
一进入3M厂区便感受到了浓浓的美国味——一丝不苟的内控管理和随和轻松的工作气氛。在3M产品经理Gideon Tan对于新加坡风土人情及3M新加坡工厂生产概况的热情介绍后，质量经理Lilian向索日公司代表详细介绍了3M新加坡工厂从来料检验到产品终检的全过程。尽管3M在背板生产中使用的原材料都是从自己公司进口，并已经进行过严格的出货检验，新加坡工厂仍然会对每批进口原材进行全检并每个月抽取物料进行一次全面的老化和各项实验。在会议室，双方就合作中存在的一些问题和改进，以及未来的合作进行了研究和交流，并取得了广泛共识。如索日公司提出的3M背板产品较市面上其他主流背板材质较软，更易产生划伤的问题，3M方面表示会加强实验研发马上进行落实。
随后，索日公司代表在3M相关人员陪同下穿上厂家提供的防护服和防护鞋进入了车间区域。3M的背板生产线有极高的自动化程度，整条产线为一体式流水线，全线员工只有八名，负责产线生产操作、产品包装及设备维护工作，所有产线员工均具备专业的设备检修能力。八名员工与机器默契配合，供应着整个亚洲地区及部分欧美的3M背板产品。行至产线中段，工艺经理介绍了他们的产品瑕疵自动检测设备，索日方提出如何在一条完整链接的背板产线上处理瑕疵部分背板的疑问，3M工艺经理Liu Hao先生说，检出的瑕疵范围会被自动标记，在产线末端的成品出料口出来后进行裁切，由于裁切而未达到400m包装长度的背板成品，将使用后续出料的背板成品进行拼接，凑足400m/卷。遂索日方提出由于这种拼接，会对索日公司在生产过程中的背板裁切造成浪费，并影响到员工工作效率。最终经过双方协商及3M中国方面的支持，就拼接部分额外补偿问题达成了一致意见。
参观了3M来料仓库及成品仓库后，索日公司代表来到了3M新加坡工厂的实验室。实验室不大，实验设备摆放紧凑，与3M在中国上海地区的国家级实验中心相比，无论是规模和设备价值上都可以说是相形见绌。然而麻雀虽小五脏俱全，双85测试箱、拉力测试仪、高温测试箱、张力测试仪、氟涂层分析仪等针对光伏背板及半成品组件的实验器械一应俱全。偌大的背板生产线只有八名车间工人，一间小小的实验室里却有6名技术与研发人员不停地在忙碌着，常听3M人无不自豪地把“我们是研发型的高科技企业”挂在嘴边，的确是众口皆碑，深有感触。
根据对3M新加坡背板产线的观察与了解，受目前市场影响，该工厂目前运行中的产线为一条，实际月产出应该在150万㎡左右。该产线可以通过技术手段改装后分化为两条，提供双倍产能。库存储备方面，该工厂的成品仓库有较充足的成品背板货源。生产设备方面，由于投产年限不久且维护良好，相较其他背板生产工厂，3M设备自动化程度更高，有着更高的生产效率和品质稳定性。软件方面，员工素质普遍较高，质量管理及技术人员对于产品品质和使用性能有着近乎偏执的追求，对于索日公司反馈的问题能够积极反应，认真对待。
总体来说，此次参观行程收获颇丰，能够有机会更深入更直观地了解到背板从原材料到成品的制造过程，也对索日公司的供应商有了更深入具体的了解。相信在未来的背板及其他进口物料采购工作中，我们会一如既往地良好完成采购任务，并做得更好！
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