在里夫金看来，人类已经历了两次工业革命，第三次工业革命呼之欲出：第一次工业革命造就了密集的城市核心区、拔地而起的工厂;每二次工业革命催生了城郊大片房地产业以及工业区的繁荣;第三次工业革命将会把每一栋楼房变成绿色建筑和微型发电厂。“在200年的工业化进程中，人类美化了地球，也损害了地球。据估测，以煤炭和石油为标志的化石能源时代终将过去。化石能源大量广泛地使用，在创造了工业文明的同时，也带来了日益严重的‘副产品’：环境污染、气候变暖、生态恶化。”在里夫金的笔下，第三次工业革命意义非凡。
“第三次工业革命的核心是绿色能源。”国务院参事、科技部原副部长刘燕华指出。
虽然经历了金融危机，但支持可再生能源发展、出台可再生能源方案，已成为不少国家政要的共识，欧洲已提出到2050年100%实行可再生能源方案。
中国社会科学院副院长武寅指出，中国能源不仅消费总量大，而且也是世界上少数几个能源消费结构以煤为主的国家之一。我国一次能源消费结构中煤炭所占的比重在68%左右，比世界平均水平高出38.4个百分点。业内人士还指出，每生产2500度电需要消耗1吨煤，而这一吨煤燃烧将产生24公斤的二氧化碳和30公斤的烟尘。
“我国亟需清洁化和低碳化的能源革命。改革开放三十多年，我们走完了西方大多数国家花了200多年才完成的工业化历程，出现‘未富超标’现象，如果不实现低碳能源，我国的能源回旋的余地很小。”李俊峰直言。
探索：“能源互联网将改变人类生活”
“未来，人们可以通过互联网，建立起一个像神经末梢式的分布式供电智能网络，把普普通通的电网变成一种能源型的互联网。成千上万分散的建筑，每一个都是一个小小的发电站。数以亿计的人们将在自己家里、办公室里、工厂里生产出绿色能源，并在‘能源互联网’上与大家分享，这就好像现在我们在网上发布、分享消息一样。”在里夫金的描述中，我们看到了第三次工业革命带来的新的生活方式。
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