北美最大的光伏产业展会“2013年美国国际太阳能展览会 (SPI 2013)”于2013年10月21～24日在美国芝加哥举行。此次SPI已是第10届，有来自各国的1万2000多人参加。这10年中，美国光伏市场实现了巨大飞跃。在10年前的2003年，美国的年装机量才45MW。2012年，年装机量超过了3GW，预计2013年将超过4GW。
SPI由展会和研讨会两部分构成。展会方面，10年前曾搭建了大型展位的日本夏普、京瓷以及美国SunPower、第一太阳能等模块厂商本届均没有参展。此次共有66家模块厂商参展，搭建了大型展位的只有收购了德国Q-Cells的韩国Hanwha SolarOne公司。
势头盖过模块厂商的是支架厂商。现在，光伏系统的模块价格暴跌，逆变器的价格也大幅下滑。下一个要削减成本的就是支架，各公司都在竞相通过削减部件个数、简化工序、减轻重量来缩短工期等。这次共有88家支架厂家参展，其中有美国老牌企业Unirac、德国旭乐德（Schletter）以及美国太阳城（SolarCity））已宣布收购的美国Zep Solar公司等。
另外，Hanwha SolarOne与Zep Solar两公司合作推出了面向住宅的“Zep Compatible”模块。Zep Solar的支架简化了设置工序，缩短了工作人员呆在屋顶上的时间。Hanwha SolarOne的战略是，将通用模块与Zep Solar的支架组合，削减系统成本，从而提高附加值。
此外，有55家逆变器厂商参展。龙头企业德国SMA Solar Technology没有参展。日本企业中，东芝三菱电机产业系统针对美国电力市场发布了额定输出功率为1.667MW的大容量功率调节器“SOLAR WARE SAMURAI（武士）”。
关注焦点为美国国内问题
研讨会的讨论焦点是美国的国内问题。2012年的SPI上讨论的焦点是针对中国产太阳能电池模块的反倾销关税和反补贴税话题，而今年颇关注的是前景看好的住宅用光伏发电系统和中小规模的分布式光伏发电系统，而不是已有飞跃式增长、占到市场一半的大型电站用光伏发电系统和集中型光伏发电系统。
今后，分布式系统有望在美国电网系统中发挥重要作用。但此前必须解决诸多课题，比如必须让电力公司接受以及联邦政府和州政府要研究、制定并修改规定等。
在SPI第二天的主题演讲中，光伏发电产业、电力公司、州级电力监管机构（监管和批准电力公司涨电价、出台有关新能源使用的特别措施法、监管和批准输送电线设置的政府机构）及美国联邦能源监管委员会的代表首先进行了分组讨论。代表们提出了“电力公司为何拒绝分布式光伏发电”、“电力监管机构为何反应慢”、“光伏发电产业和电力公司怎样才能共存”等问题。
现在，美国的剩余电力收购制度“净计量电价制度（net-metering）”遭到电力公司的批判。电力公司认为，“接入电网的分布式光伏发电系统给未设置光伏发电系统的用电者造成了不公平的负担”。设置了光伏发电系统的用电者可削减每月的电费。但这样一来，“电网设备成本（输电线、送电线等的设备成本、运行成本及维护成本等）就集中到了未设置光伏发电系统的用电者身上”。原因是美国跟日本的固定价格收购制度一样，采用由所有用电者通过电费来负担光伏发电电力收购费用的业务模式。
问题的本质在于光伏发电系统所发电力的“合理收购价格”。目前，电力公司与光伏发电产业之间不仅价格的计算方法不同，成本和优势的定义也存在很大差异。电力公司必须“以合理的价格提供稳定的电力”。在电力公司看来，光伏发电是成本高、供应不稳定的自然能源。
而光伏发电产业方面认为，分布式光伏发电系统缓解了白天用电高峰的问题，并且不需要新建输送电基础设施，对环境也有很大的好处。他们认为这些优点远远超过了成本的缺点，应该在收购价格中切实体现其价值。
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