2013年10月8日清晨6点20分，全球最大光伏企业英利集团的董事长苗连生身着藏青色工装来到保定英利集团（下称“英利”）厂区大门口，他面带笑意，向每一位进入厂区的员工问候 “早上好”。员工心里清楚，这不是在“问早”，而是在“督战”。
今年8月5日，苗连生决定带领企业从上游光伏组件制造进军下游光伏电站，他将此称为“大决战”。
3年内抢占全国5成光伏电站
英利显得很是激进。苗连生提出，英利未来的发展重点将向发电领域拓展，市场重心向国内转移。他要求，英利在两年内进入国内下游发电企业中的前两名，进入国际新兴市场综合指数前10。
今年7月，国务院出台了《关于促进光伏产业健康发展的若干意见》（下称“光伏国八条”），要求未来3年，全国光伏发电（包括地面电站和分布式发电）年均装机10吉瓦（1吉瓦等于1000兆瓦），到2015年总装机要达到35吉瓦。而英利的计划是，未来5年，英利地面电站装机达到13~15吉瓦，分布式发电装机为2吉瓦。从占总装机半数的地面电站来看，英利几乎占据全中国未来地面电站的一半规模。
2012年，英利虽然生产了全球最多光伏组件，但组件出货量也只有2.3吉瓦。苗连生13~15吉瓦地面电站的目标让英利管理层“压力山大”。
过去，大型电力企业在国内都曾有过光伏地面电站的宏伟蓝图，但最终未能实现。但此次，苗连生进军下游的态度非常坚决。
7月23日，誓师大会之前，在苗连生召开的管理层会议上，对于“大决战”的思路，有的与会副总和核心部门负责人脸露难色。苗连生当众表示，“这是英利的大战略，不能毁在几个人手里，不行就换人！”
苗连生对决战下游并非一时之兴。苗连生坚信，如今，光伏电站的投资运营环境已经发生了变化，光伏行业的春天来了。
近段时间，国务院在之前扶持光伏产业发展的“国六条”基础上再出台“国八条”，电网公司为上网提供支持、国开行等金融机构鼓励下游电站开发、光伏上网电价政策出台、光伏补贴落实……此时，光伏电站的投资开发已是一马平川。而且，随着大气污染防治计划出台，新一轮的“煤改气”、“煤改电”政策开始实施，未来在中东部城市，火电站将越来越少，这正是光伏电站的机遇。
相比3%甚至更低的光伏组件利润率，下游电站投资回报要好得多。中国可再生能源学会副理事长孟宪淦透露，“目前，电站在投资运作的20年中，前8年就可以收回成本，投资回报可以达到7%~9%，而分布式（电站）能达到12%~17%”，但由于分布式电站规模小，又因屋顶资源分散，企业更愿意投资大型地面电站。
在一系列利好政策出台后， 7月21日，苗连生宣布，在英利销售总公司旗下成立云南、广东、广西、陕西、山西、河南、湖北、山东、河北等10个省级公司，因地制宜在这些地区进行下游电站的开发。
从今年上半年开始，苗连生亲自带队赴云南、广西等多个省份进行资源考察及电站选址，行程40000公里，英利的主要部门开始在全国各地“地毯”式地搜索可利用的项目地块。
“按照2017年之前的规划，直接投资超千亿元人民币，可能带动近万亿元的间接投资。”英利宣传部部长王志新告诉记者，英利有着13~15吉瓦的地面电站目标规划，按照1兆瓦需要1万平米的面积计算，未来5年英利需要的“圈地”面积将超过15万亩。英利集团副总经理王亦逾告诉记者，英利目前已经初步锁定1吉瓦的地面电站项目，预计年底将有200~300兆瓦的项目开工。
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