地处南半球的澳大利亚是著名的“阳光国度”，光照资源排名世界第一，80%以上的地面光照强度超过2000千瓦/平米/小时，充足的日照为澳大利亚发展太阳能提供了得天独厚的条件。日前，澳大利亚气候变化委员会发布了一份名为《澳大利亚的未来—太阳能》的报告。报告显示，目前已经有约260万、超过10%的澳大利亚人利用太阳能发电。
记者专门走访了家中安装有太阳能板的陈玉莲一家。堪培拉地处内陆，气候干燥，8月初正值冬季，走在路上，有一种“朔风厉严寒，阴气下微霜”的感觉。然而，记者进入陈玉莲家中却倍感温暖，在她家租房住的三、四个外国小孩都赤着脚丫在地上跑来跑去。
陈玉莲告诉记者，她家中屋顶上安装了太阳能发电板。太阳能发电板发电后，利用电能对位于地板下的地热系统加热，因此烘得屋内十分温暖.记者脱了鞋在陶瓷地板砖上走了一下，确实暖烘烘的。她向记者进一步解释道，地热系统由铺装在地板下的管道连接而成，通过一个压力水阀加压，管道的热水流动循环散热，如同国内的暖气一样；另外屋内还设有类似中央空调的调控开关盒，可以调节地热管道循环系统的温度、开启与闭合等。不仅如此，地热系统还与家中的热水系统相连，可用于日常生活。若是遇到阴天，则可以通过转换开关，利用天然气加热地热水循环系统。
她还给记者算了笔账，因为屋顶安装了太阳能板，省下很大一笔原本用于开空调取暖而产生的电费：她的房子约450平米，共有5间卧室，以出租给租客的其中一间为例，“现在每周平均下来，租客只需要交7澳元（1澳元约合5.5元人民币）电费；但他之前租住在别家时，因为没有这样的取暖系统，需要开空调，每周电费高达25澳元。”记者算了算，一个房间每周节省18澳元电费，整栋房子每个月至少可以节省360澳元电费，的确不是一个小数目。
记者从陈玉莲口中了解到，她家的太阳能板是在10多年前安装的，那时太阳能板的市场价格相对比较昂贵，所以她家的太阳能板只有几平米大小。然而，就是这仅仅几平米大小的太阳能板，每月就能为她节省如此多的电费。现在，由于技术的飞速发展，太阳能板的市场价格已经大幅下降，甚至还不到10年之前价格的四分之一。因此，她也在考虑安装更大面积的太阳能板，除了可以用于取暖等用电需求，还可以将太阳能发电输还给国家电网，获得经济收益。
据悉，早在2000年，澳大利亚政府就出台方案扶持太阳能发展。根据方案，普通家庭安装太阳能发电系统，将获得最高8000澳元的补贴。2009年，澳政府取消补贴政策，取而代之的是分阶段启动的针对可再生能源电力的回购法案。据此，居民利用太阳能发的“绿色电能”，可以用于自家使用；也可以通过双向智能电表输送到电网中，政府以高于普通电价的优惠价格收购“绿色电能”，这样，一个家庭就相当于电网的一个发电子系统。此外，澳大利亚政府还推出了名为“绿色贷款”的政府无息贷款计划，银行也推出了一系列的低利率贷款种类，鼓励民众安装太阳能发电系统。
由于政府提供了这一系列的优惠政策，澳大利亚民众在自家屋顶安装太阳能光伏发电系统的热情十分高涨。在2007年，澳大利亚全国共有约8000个家庭在房顶安装了太阳能板发电；截至目前，安装太阳能板的澳大利亚家庭已经超过100万个，澳大利亚现在拥有世界上最多的单独太阳能发电设施。据官方预计，到2050年，太阳能发电将满足澳大利亚29%的用电需求。澳气候变化委员甚至将这种迅速的发展趋势形容为一场“太阳能革命”。
