我国目前尽管能源资源总量丰富，但能源资源现状却是：可再生能源开发潜力大，人均占有量和优质能源相对较少。现阶段的能源结构还是以煤为主，同时能源资源与需求呈逆向分布：煤炭分布在西北、华北、东北地区；水电分布在西南及黄河上游；风能分布在西北部、北部及沿海，太阳能资源最丰富的区域是西部，而电力需求主要集中在东部及东南沿海。
随着国家对可再生能源的日益重视，光热发电产业发展迅猛。目前，在中国电力科学研究院今年提出的最近十年重点推进项目中，光热发电成为继光伏之后太阳能产业的又一新项目。
我国太阳能发电技术起步虽较晚，但与全球领先的一些国家相比，我国在光热发电技术方面并不逊色，曲学基告诉《财经界》记者，随着太阳能发电技术的进步和成本逐渐下降，我国在太阳能光热发电上已取得了一些突破，“比如在鄂尔多斯(600295,股吧)地区，已组织了5万千瓦太阳能光热发电的特许项目，而‘十二五’规划中也提出了到2015年年底，在以经济性光伏发电相当的前提下，光热发电总装机容量要达到100万千瓦。”
与光伏发电不同在于，光热发电具有自己的技术特点和优势：
光伏与光热发电较大的区别在于：光伏发电过程中只是光热电的转换，而光热发电是一个由光能变成热能的过程；此外，两者的储能系统也有不同，光伏的储能电源为蓄电池，而光热储存的不是电量，而是热能。光能转换为热能，这就需要一定的温度和压力的水蒸气，太阳光热通过太阳能锅炉产生的高温高压，通过槽式集热器或菲涅尔集热器、塔式集热器和碟式集热器等集热装置，将这些热能储存起来，再推动汽轮机发电机组工作，最终将热能转化为电能。而400度以上的高温蒸气可以直接带动发电机发电，不需要转化为光伏再进行发电。与此同时，这些产生的热能还可用于化学工业、食品工业、纺织工业、木材工业、塑料工业等。
由于发动机发出的电不象光伏那样还需要光伏滤电器才能并网，光热产生的电能够直接并网。“目前国内用的最多的是运用源储能技术，它运用物质从固态到液态，从液态到气态，因为这些过程往往需要通过热能才能进行变化，目前这个技术在中国已经很成熟，因而可以说光热的前途较光伏也更为广阔。”曲学基说。
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