中国加入WTO以后遭遇的最大一宗反倾销案终于在2013年7月末及时刹住了车。
7月27日,中国与欧盟委员会达成协议,中国的光伏企业只需遵守价格底线和规模上限,就可以避免缴纳欧盟的高额反倾销关税。这一协议将中止近一年的中欧光伏贸易争端,并有望将和平维持到2015年。
据商务部统计,过去的10年间,中国总共遭遇了842起外国贸易救济调查案件,涉案金额736亿美元;而仅欧盟在2012年对中国光伏电池板发起的这次反倾销、反补贴(“双反”)调查涉案金额就高达204亿美元。7月29日,外交部长王毅在会见来访的卢森堡副首相阿瑟伯恩时称赞这项协议“有利于世界经济复苏”。
随着总理李克强2013年5月底首访欧洲时的高调斡旋,这场最初鲜为人知的贸易纠纷演变成了举世瞩目的外交事件。尽管双方随后的贸易攻防不乏火药味,但是最终,谈判还是比“贸易战”更具吸引力。
“中国政府不会坐视不管”
“成员国应该恪守自己的角色,这意味着不要和中国或其他国家进行双边谈判。”
2013年7月29日,在协议达成后举行的记者会上,欧盟委员会(欧委会)贸易委员卡洛·德古赫特(KarelDeGucht)不点名地批评了德国总理默克尔。
为了照顾本国业界和消费者的利益,这位欧洲的“铁娘子”在中欧光伏贸易争端的一开始就站在了中国一边。
2013年5月底,李克强在德国访问时,默克尔曾高调表态:德国坚决反对欧盟对中国光伏产品征收反倾销关税。在布鲁塞尔同期访问的商务部国际贸易谈判代表(正部长级)、副部长钟山也对德古赫特表达了中国政府的强硬立场——欧盟如果坚持征税,“中国政府不会坐视不管”。
2013年6月11日,记者在布鲁塞尔见到了略带委屈的欧盟贸易政策发言人约翰·克兰西(JohnClancy)。让他不解的是,美国2012年底对中国的光伏产品开征近250%的反倾销税时,中国方面也没有如此强烈的反应。不过,涉案金额70亿的美国双反案显然无法与欧盟的这次调查比拟。
显然,欧委会还不习惯中国政府对欧盟成员国的公关攻势。克兰西向中国的记者们介绍,欧盟成员国的职责只有促进贸易和双边关系,而制定贸易政策和战略的职责在欧委会。在他看来,在贸易纠纷的问题上,欧委会才应该是中国打交道的对象。
尽管有18个成员国投了反对票,但欧委会在初步裁定时仍然决定征收关税。克兰西就此向南方周末记者解释说,“初裁前,成员国的投票是不具法律效力的,因此成员国观点不同的状况并不鲜见。”
不过,成员国的反对也不是毫无用处,在6月4日公布的征税方案中规定:从6月6日至8月6日,欧盟将对中国的光伏电池板征收11.8%的反倾销税;若两个月内双方达不成和解,才将税率提高至原计划的47.6%。
“这个方案想给中国传递一个清晰的信号——和我们谈。”克兰西说。在与中国记者座谈时,每当谈及比较敏感的背景信息,他都要求记者们停止录音和笔记。让到访的中国记者们有些郁闷的是,对于当时已经开始的谈判,克兰西只字未提。