不过，由于热管式真空管集热器必须要架设成一定的角度安装，不能同建筑完美贴合，为此，北太所集团又应势推出能够水平安装的直流式真空管集热器，用水泵作为动力令液体流动导热而不再依靠重力。2008年奥运场馆中最大的太阳能热水项目就采用北太所生产的直流式真空管，其产品被国家科技部等四部委评为“国家重点新产品”。
此外，为解决城市发展过程中用地多、安装受楼层限制等问题，该集团还率先推出阳台式太阳能产品，使太阳能进入高层建筑成为现实。同时，为了满足城市需求，北太所集团还针对城市应用开发出能够适合中高层建筑的太阳能热水系统。
这种对原有技术的不断突破，也成为北太所集团的核心竞争力。
值得一提的是，太阳能光热应用分为低、中、高温三个层面，公众熟知的热水器属于低温应用层面。北太所集团研发方向已经从过去的低温热水应用向中、高温应用过渡，并开发出相应的集热管。
“太阳能不仅可以提供生活热水，还可以用来制冷、采暖和发电，这些都是我们近些年积极跟进的方向。”朱敦智说。
不仅如此，北太所集团还结合国家目前所提倡的小城镇建设和新农村建设，开发出太阳能热水和采暖相结合的系统，应用于单体低层建筑上。
向行业顶峰迈进
作为北京市第一家率先进入市场的科研院所，北太所集团始终保持着研发实力，涉及太阳能光热、太阳能光伏、生物质燃料及相关材料科学等多个领域，在技术和产业两方面同时向着行业的顶峰迈进。
如今，工程市场的迅猛增长是近几年整个光热行业为数不多的亮点之一。在2011年太阳能热利用行业市场中，工程市场的增速达到了53%。2012年工程市场仍然保持了快速增长的势头，与2011年同期相比，增幅在34.7%。
“工程应用目前正处于起步阶段，是一个潜在的大市场，随着国家对环境治理要求的日益严格，太阳能系统的经济性与传统低品位燃料相比，会有较大幅度的提高。”朱敦智表示，未来北太所集团也将重点关注太阳能在工程领域的应用。
针对工程市场对太阳能企业提出的高要求，北太所集团已经在开展相应的技术研究，开发出温度超过100℃以上，能用于工业加热过程的太阳能集热系统，并且进行了相应的工程示范。
而除了工程应用，拓展海外市场也是北太所集团未来的主要方向。如今，北太所集团的产品已经出口全世界80多个国家和地区，其中热管式真空集热管和平板集热器也通过多国认证。
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