从配电网层面来讲，未来配电网中的负荷对直流电源的需求将占相当大的比重，例如电动汽车、大量的信息设备（如计算机与微处理器、通讯系统设备、智能终端、传感器与传感器网络等）都将需要直流电源；而目前电网中最主要的负荷电动机，如果采用直流供电的话，不但可以降低电机驱动系统的造价，而且可以提高电机驱动系统的整体效率。
在分布式电网中，太阳能光伏发电将得到最为普遍的应用，而光伏发电产生的电力为直流。同时，分布式电网中的储能系统也需要直流运行模式。最近，国际上有关直流输配电技术都得到了很快的发展，并取得了可喜的进展。因此，构建以直流为主导运行模式的电网，不仅是合理的，而且从技术上也将是可行的。
记者：匹兹堡大学“电力与能源计划”的负责人提出，在20年内，我们的电力总负载的50%将是对直流电的消费。您怎么看未来直流电的发展？
肖立业：未来的输配电网和分布式电网将逐步向以直流为主的运行模式方向发展。随着信息技术、半导体照明技术、高效电机技术和电动汽车技术的应用发展，未来电力负载将需要越来越多的直流电力供应。这对当前的配电网也将带来新的挑战，发展直流配电网因此将成为可能的方向。
记者：您和您的团队在直流电领域取得了哪些进展？预计应用的前景如何？
肖立业：目前，电工所对未来电网从交流模式向直流模式过渡的可能性和合理性做了初步的分析研究，同时，就我国广域范围可再生能源资源的时空互补性做了调查分析研究。在此基础上，我们提出未来直流电网整合广域资源时空互补性所需要的合理网架结构的初步方案。同时，我们正在开展未来直流电网的关键技术研究，在超导直流输电技术方面，我们已经建成了360米、万安培级的超导直流输电示范工程，在分布式直流电网方面，我们已经启动了基于多种能源互补（含多种储能系统）的直流电网示范系统的建设，该分布式直流电网不仅是一个示范系统，同时也将为模拟大型直流电网的动态特性提供实验平台。
记者：有一种预测称，从高压电线直接到底端用户的直流电传输的首次实现并不遥远，尤其是在那些正在兴建新的电力基础设施的发展中国家。并且推断中国在3-5年内就能实现这一目标。您怎么看这种观点？
肖立业：从技术上讲，简单地实现从高压电线直接到底端用户的直流电传输，并不是一件难事，而光是做到这一点也没有什么实际的意义。困难在于如何构造一个从输电、配电到用电的直流电网，从而为未来能源发展服务。
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