2012年，对于登陆美股市场的中国光伏企业而言，可谓命运多舛。大全新能源、尚德电力、晶澳太阳能这些昔日的光伏巨头们，因欧美“双反”、行业需求放缓等多重困境传递到二级证券市场，致使它们接连收到美国证交所的退市警告。
而此时，一家名为SolarCity的美国太阳能公司在行业惨淡的情况下却表现颇为醒目。2012年12月13日， SolarCity成功登陆纳斯达克［］，当日该股高开高走，截至收盘较发行价8美元上涨47.37%报11.79 美元，市值8.45亿美元。
为何在一些光伏企业纷纷破产、一片颓废低迷之势下，它能成功登陆纳斯达克，成为太阳能“新贵”？
探路“新模式”
提到SolarCity，就不能不提到他的创始人，也是现任董事长Elon Musk（埃伦·穆斯克）。这个被誉为现实版的“钢铁侠”，打造了世界最大的网络支付平台Paypal、航天公司SpaceX，发射首艘民用商业飞船以及世界著名的高端电动汽车公司Tesla Motors。毫无疑问，他是新技术和新产业的领跑者和开拓者。
在被视为前景广阔的清洁能源领域，穆斯克再一次将创新发挥到极致。在中国一些太阳能行业人士看来，SolarCity的亮点就是其新颖的商业模式。
与中国知名制造商不同的是，SolarCity将注意力放在应用端，从而避免了产能过剩的制造环节里的激烈竞争。
作为系统集成商，SolarCity的业务主要由两部分组成：一是出售光伏发电系统，随着光伏组件成本的不断降低，作为系统集成商，更容易获取较高的毛利率；另一块业务是光伏系统的租赁和PPA（回售协议）。光伏租赁业务主要是针对居民项目，SolarCity为居民用户建设及维护屋顶光伏系统，并对发电量作出保证。电表采用净计量电表，居民用户只需支付净额用电量的电费。在使用SolarCity安装光伏系统后，居民用户大幅节省电费，并从每月节省下来的电费拿出一部分支付给SolarCity作为光伏租赁费。
PPA模式主要是针对商业用户。一般而言，SolarCity和商业用户及电力公司签订第三方协议，SolarCity建设和维护光伏系统，将电出售给电力公司，并根据发电量每月收取电力公司的费用。
“由于美国加州等地区工商业或居民用电比较贵，在系统成本较低的今天，SolarCity通常可以提供给PPA客户很有吸引力的电价。 对于客户来说，实际上只是出让了屋顶的位置，却可以省下不少电费，更可以获得环保的好名声，很有吸引力。”一业内人士如此评价。
正是SolarCity于2008年独创的新业务模式，将这家2006年成立后一直不温不火的公司引向另一发展阶段。截至2012年年中（第二季度），SolarCity累计拥有3.2万家客户；开发3.4万栋建筑；在居民项目中，已帮助50多个社区建设1500多个项目。同时，在美国14个州设立运营中心，客户中不但囊括居民用户、学校，还有政府部门如美国武装部队和国土安全部，以及一些著名的商业用户比如因特尔、沃尔玛、ebay等。
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