在屋顶的分布式光伏发电达到一定的比例的时候，将形成节点式、横向、市际的能源基础设施，以及由此形成的市场，会促进人们许多新的工作方式和生活方式的形成。其影响将远远大于互联网给人们带来的变化。
我国还有部分地区没有送上电。在已经送上电的农村，还有许多家庭因为收入低，仅有的电器是电灯和电视，他们晚上天一黑就睡觉，只为了节省一些电费。如果采用光伏分布式发电，能够让那些现在用不起电的人都能够享受哪怕是最基本的电力设施可以提供的便利，如现代化的学校、医院、健康护理、食品和公共卫生、就业以及计算机技术等，那我们的国家将会发生巨大的变化。
四、多种能源形式的并存
新能源和传统能源，并非谁替代谁的问题，更不是你死我活。分布式发电，也有多种形式。能源的利用方式的变化，可能比新的能源形式更重要。煤炭，最早只是用来取暖，后来被用来制玻璃、砖块和酿酒；之后，被用来驱动蒸汽机，这导致了第一次工业革命，为工业和交通催生了数不清的创新。煤炭极大地推动了钢铁和水泥的生产，后者是城市的骨骼和肌肉。煤炭用来发电，为城市提供照明和动力；近年来，煤炭又成为了天然气和液体燃料的来源。石油也是一样，从燃料到塑料，应用更加多种多样。
我们希望光伏称为一种美妙的能源，取之不尽，用之不竭，这种想法可以理解。光伏发电本身也会像煤炭的利用那样多种多样，晶体硅、薄膜、风光一体化、光伏光热一体化等等，总的方向是，转换效率越来越高，而成本则越来越低。但是，即便最终光伏得到了充分的应用，煤炭、石油、核能都还是会有各自的份额。1930年，地球95%的能源消费依赖于煤炭、石油和传统的生物质。1990年，依然还是这些燃料起着关键作用，只不过，那95%的能源组合中增加了天然气、核能、水电、风力、太阳能、地热能以及生物燃料。但是，具体到某个国家，一些新能源已经变成了不可或缺的重要选择。例如，在新西兰、冰岛、菲律宾，地热占能源消费的比例超过了15%，风力发电在德国占7%，在西班牙占10%，在丹麦的比例则更高。整个欧盟每年的新增电力已经全部由可再生能源承担了。
再看看汽车，这个能源消费大户。1970年，还只有汽油发动机，今天，除了大量的柴油外，还有乙醇燃料、混合动力、纯电动以及天然气汽车。要注意的是，这些新型汽车的任何一种不可能独霸整个全球市场，也不可能都在竞争中幸存。
当我们着眼于电力、运输、工业、商业、住宅、农业等整体需求时，会发现过去半个世纪发展起来的，是能源的多样化，是对新的技术选择的探索和扩充。不同的国家，有不同的合适的能源使用方式。中国的小区与美国的Community相比，对于利用能源的最合适的方式就可能大不相同。中国北方的热电联供，对于北美的独立屋就可能不适合。这是能源利用方式的本地化。这种本地化不仅取决于国家的自然资源，而且还取决于国家的政治、财富和文化。能源利用方式与社会的结构、观点甚至身份认同紧密地交织在一起。
可持续发展是我们所有人都同意的目标。但是，不能教条地理解可持续发展。化石燃料和大规模电力系统不能被排除在未来的能源构成之外。把化石能源看成是未来经济发展道路上的阻碍，这是个非常严重的错误。煤炭、石油和天然气驱动着今天的世界，因此，他们必须促进所有其它能源选择的发展。今后的分布式能源，也会是多种能源方式共同给一栋或者所有的建筑物供电。光伏发电，尤其是分布式光伏发电，如果能够与其它能源方式结合以得到最大的能源转换效率，将是今后一个很重要的产业方向。
历史给出的一个教训在于，过度依赖和指望任何单一的燃料或技术都是不明智的。
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