首先，我国的光伏发电的布局与中国的地势相同，都是西高东低。西部日照条件好，土地辽阔，而且大多是戈壁和沙漠，非常适合光伏发电，而且是集中式的大型光伏电站。但是，另一方面，西部的经济不发达，导致用电需求量很小，而西部地区，恰恰是传统能源十分丰富的地区，如煤炭，石油。既然那么多火力发电厂都无法满负荷发电，电网公司自然没有兴趣接入目前还很零散、发电又不稳定的光伏发电。
这并不是巧合。沙漠和戈壁，必然导致工业和商业的荒凉；像拉斯维加斯那样的例子，是个例外，在中国出现的可能性不大。而工商业发达的地区，必然是土地昂贵的地区，大规模的地面电站，地价过于高昂了。
解决这个问题的唯一方案就是放置在屋顶的分布式发电。屋顶的分布式发电不仅不占地，而且可以直接供给建筑内的人、机器和设备。东部的电力需求大，而能源也少，因此电价也高。按照目前光伏发电的成本，即便无需补贴，只要发电自用，也能够具有经济意义。例如，上海地区白天的工业用电电价达到1.14元/千瓦时，而光伏发电的成本，目前只有0.8元／千瓦时左右。
德国从2005年开始启动光伏市场以来，主要发展的是屋顶分布式发电。从目前近八年的实践来看，目前，德国累计光伏装机已经超过30GW，原来担心的光伏发电的电力质量没有任何问题，而光伏发电受气象条件影响，随着光伏屋顶电站数量的增多，不仅没有放大，反而有相互抵消的作用，也就是说，屋顶装得越多，对整个电网来说越稳定。更重要的，由于屋顶发电的大部分电力首先是满足建筑物内用电，因此，外输到电网的并不多，而且，内部的这些电力代替了原来要从电网传输过来的电力，反而使得电网的压力大大减轻。这就是用户侧并网的优势。此外，由于是用户侧并网，因此，用户自用电的价格是相对于购电电价来比较的，而不是上网电价，因此，价格要高得多。以法兰克福为例，普通用户电价为0.14欧元/千瓦时，而上网电价为0.08欧元/千瓦时，现在德国政府给屋顶光伏的电价是0.22欧元/千瓦时，因此，实际政府的补贴只有0.06欧元/千瓦时。因此，分布式光伏发电相对于发电侧并网的大型地面光伏电站来说，应用优势要大得多，应当成为光伏发电的一种主要形式。
此前，中国的分布式发电有一个很大的难题。那就是并网难。但是，2012年10月26日，国家电网公布的《分布式光伏发电的服务意见》解决了这一难题，不仅并网无需到国家发改委审批，而改由电网公司备案，而且，6MW以下的分布式电站还免收接入费，6MW的电站，需要约20万平方米的屋顶，因此，这个规模能源等于将所有的单体的工业厂房和商业建筑悉数涵盖在内，更遑论住宅了。随后几年光伏的发展将会证明，这个政策虽然只是执行层面的，但其对于中国光伏乃至能源的贡献，将远远大于“金太阳”、“金屋顶”等政策。虽然仅靠一个部门主管机构的一两份文件就像彻底解决这个问题是不可能的，但从这一系列的文件可以看出，我国政府关于光伏的政策，正在朝着正确的方向不断地迈进。
我国分布式发电的发展，首先将带来系统集成产业的兴起，其次，对于电网广域监控系统和微功率调度系统将有一个很大的促进。这只是直接的产业辐射。而随着越来越多的建筑具有自发电功能，能源的存储能源的使用，以及光伏光热一体化，建筑节能设施，将随后兴起。
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