第三次工业革命的标志是什么，不同的专家有不同的见解。但从前两次工艺革命的特征分析下来，多数经济学家的较为统一的共识是，互联网和可再生能源的结合，形成新能源互联网，这就是第三次工业革命的标志。
个人电脑和互联网使人们的沟通方式发生了翻天覆地的变化，过去是一对多、自上而下、集中式、垂直式的信息传播方式，现在是横向的、用户对用户式的网络传播。这些方式究竟是进步，还是一种灾祸的隐患，现在还存在着争议。但是，目前在欧洲特别是德国，已经将这种扁平式的通讯科技用于能源系统，结合成分布式能源，精英的经济学家和政治家已经意识到，目前欧洲正处于第三次工业革命的开端。
与那些仅在少数地方蕴藏、需要大量投资的传统能源不同，分布式能源的唯一特点就是，它在世界上每个角落都可以被找到。这能源不一定是光伏，但光伏注定是分布式能源的主要方式。
作为第三次工业革命的支柱，分布式能源和互联网的结合，将表现五个方面：
1）能源从化石能源向可再生能源转型；欧盟成员承诺，可再生能源消费量到2020年占到20%；中国政府也作了同样的承诺（只不过中国的可再生能源与欧盟的可再生能源的定义有所区别）。这种承诺的背后，是对传统能源将要枯竭的焦虑，和对气候变化导致的环境问题的威胁的担忧。
2）将每个住宅和工业建筑转化为微型发电厂；欧盟意识到，他们曾走过集中光伏电站和风电的弯路，但逐步发现人们无法通过集中风光发电来支持整个欧洲的经济发展。人们需要重新认识构成世界的一砖一瓦，将每一处建筑转变成为能就地收集可再生能源的迷你能量采集器。这项工程可持续四十年到一百年。现在，我们有大型的公共能源公司，未来，我们会有数以百万计的小型住宅发电并把多余的电回售给电网，电力生产成本会越来越便宜。
3）在每一栋建筑物以及基础设施中使用各类能源存储技术以保存间歇式能源；将氢和其它可储存的能源存在建筑里，利用社会全部的基础设施来储藏间歇性可再生能源，并保证有持久可依赖的环保能源供应；这种带有能量储存功能的建筑物会使得电力供应更加稳定和灵活。
4）利用互联网技术将不同地区的电力网转化为能源共享网络；利用网络通信科技把电网转变为智能通用网络，从而让千百万人可以把周围建筑产生的电能输送到电网中去，在开放的环境中实现与他人的资源共享，其工作原理就像信息在网络上产生和传播一样；电力的共享给人们生活带来的变化，不会亚于信息共享带来的变化。
5）将运输工具转向插电式以及燃料电池动力车，所用的电力可以通过共享的电网平台进行买卖。改变由汽车、火车、公交车、卡车等构成的全球运输方式，使之成为由插电式和燃料电池等以可再生能源为动力的运输工具构成的交通运输网。在全国和国际间建立统一标准的充电站，人们可以在充电站买卖电能。这会形成一个全新的交易机制和体系，并催生出许多硬件、软件、服务和金融衍生体系。
下一页>
>
>
