针对新能源的大手笔补贴，并非只在德国才有，这是全世界的常态。西班牙也曾经对风能和太阳能发电站进行过补贴，到2010年才把对大型发电站的补贴额减少了一半。2010年12月，美国因中国向风力发电机制造商提供的高额补贴，向世界贸易组织提起了诉讼。而在美国，得到最高政府补贴的能源产业既不是风电，也不是太阳能，而是生物燃料;具体地说，是用玉米提炼的乙醇。
根据美国审计总署的数据，2011年美国对乙醇制造业的税务补贴，一共花去了纳税人61亿美元。除此之外，乙醇制造业还带来了三项隐性支出：第一，水土流失;第二，化肥中多余的硝酸盐会随河流进入墨西哥湾，在沿岸形成“死亡区”;第三，作为世界上最大的粮食出口国，美国把40%的玉米收成用于乙醇生产。而最大的浪费在于，用其制造出的乙醇燃料，大多数都用于低效能的乙醇动力汽车。
也许你会说，政府补贴的出发点是好的;的确，用补贴刺激新能源发展的做法早已有之。为鼓励勘探，政府已向石油和天然气产业提供了数十年的减税。核电的发展完全依赖于政府提供的巨额研发经费。从1948年到2007年，核电的研发补贴几乎占到了美国联邦科研总支出的54%。在法国，核电获得了国家电力公司的全力资助。没有这些经费支持，核电在法国绝不可能发展到今天75%的占有率。但我们必须思索，对新能源的经济补贴，是否能起到其支持者承诺的效果？
不要被这些新能源的支持者夸下的海口冲昏头脑。他们说，只需短短几十年的时间，这些新能源就能彻底取代化石燃料，创造出一个可靠并绿色的无碳能源系统，而且价格不会高于目前最廉价的火电系统。这样，我们就能及时阻止大气中二氧化碳浓度从394ppm上升到450ppm。据气象学家预测，当二氧化碳浓度达到450ppm时，全球平均气温将会升高 2℃。我当然希望他们的承诺都能兑现，但我更愿意相信清晰准确的科学分析。
核电在美日法三国的不同发展轨迹
被大力推动的核电。核电是第一种高度依赖政府投资和补贴发展的主要能源形式，它在美国、日本和法国不同的发展轨迹证明了这一点。
新能源产业的困境
成本与规模
多年以来，种类繁多的补贴和投机取巧的商业运作推动了新能源的发展。也正因为如此，很难判断新能源的价格到底是否已经降至合理范围。欧洲风能协会和美国风能协会都声称，风电的价格已经低于火电;而太阳能的支持者根据光伏电池成本迅速降低的走势预测，未来太阳能电力的价格会非常低廉。
不过，另外一些分析并不支持廉价风电的说法;同时，一些研究者考虑到，要建造太阳能发电站，不仅需要光伏电池，还需要支架、换流器、电池，以及人力。这些相关物资的费用并没有大幅降低;因此，从2000年至今，美国的太阳能电力价格并未发生显著改变：2000年时，太阳能电力的平均价格为每千瓦时40美分;太阳能研究机构Solarbuzz的数据显示，2012年，太阳能电力均价为：晴朗天气每千瓦时28.91美分，多云天气每千瓦时63.60美分。相比之下，2011年美国化石燃料发电的均价是每千瓦时11到12美分——太阳能发电还是贵得多。大规模、广泛普及的太阳能发电时代，离我们还是有一段距离的。
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