日本太阳能光伏市场正在不断变化。在日本市场形成初期，日本四大太阳能光伏组件供应商日本京瓷、日本夏普、日本三洋（属于松下集团）以及日本三菱影响了日本光伏业发展，而且主要是这四大企业的产品占据着日本光伏初期市场。现在，日本光伏市场的外国竞争对手包括：尚德、阿特斯、英利、天合、晶澳以及新成立的日本公司如Solar Frontier等公司。这些公司将威胁这四大公司（日本京瓷、日本夏普、日本三洋（属于松下集团）以及日本三菱）垄断日本光伏市场的现状。虽然日本新出台的上网电价补贴的目的是发展光伏发电厂，但是新FIT已经大大促进了日本光伏市场，使其成为全球光伏企业的关注焦点，但屋顶光伏电系统将继续成为推动日本光伏市场发展的主要动力。
分布式电站消耗了日本光伏业96%的累计产能。而光伏发电厂仅仅消化了该产业4%的累计产能。这就让人们想问：是哪条供应链为这个全球最大的屋顶光伏系统市场提供的组件呢？
和其他市场相比，抑制日本市场发展的主要因素之一就是较高的屋顶光伏系统价格。2011年家庭改造老旧屋顶光伏系统发电成本为543日圆/瓦特（6.93USD/W），对于初始安装家庭的安装价格为472日圆/瓦特（6.02USD/W）。推高价格的主要因素如下：
一 大量的补贴以及缺少下游竞争使得安装商收取高额费用，换句话说日本光伏下游市场利润丰厚。
二 使用了高成本的国产电池板以及BOS系统部件
三 更青睐于昂贵商品，比如高能效光伏板、太阳能光伏板黑色被膜或其他被膜，三角形太阳能光伏板
四 更高的消费者购买成本：
（1）昂贵的营销计划，包括电视广告。
（2）上门推销
（3）复杂的配送网络
（4）系统规模相对较小（在2011年，平均每户装机容量为4.34千瓦）
五 产品是以套件形式销售的
（1）通常包括监控以及其他成本较高的系统比如监控系统液晶显示屏
六 在2011年全年以及2012年8月，日圆对美元以及欧元的汇率接近历史最高水平。
七 和其他国家相比，日本人力成本较高
虽然没有多大意义，很多日本屋顶系统还安装三角形太阳能光伏板以及黑色被膜作为区分标记。
日本市场的销售和分销渠道是独特的。和欧美市场相比起来，日本市场的销售和分销渠道更复杂。直到现在，日本的专业太阳能公司依然很少。日本市场的主要的销售渠道就是通过地产开发商来卖掉光伏产品。而在美国和德国，太阳能负责安装公司安装了绝大部分屋顶光伏系统。
很多开发商在开发项目时就把光伏发电系统和房地产结合起来共同开发。在这些案例中，光伏发电系统成本则变成了房屋贷款。尤其是在福岛核事故以及事故引发大规模停电之后，安装有屋顶光伏系统住宅变得十分流行。HEMS（家庭电力管理系统）、电池存储系统、屋顶光伏系统在日本的销售业变得十分火爆。日本新住宅安装屋顶光伏系统的比例正在攀升。
日本新住宅安装屋顶光伏系统的销售渠道的季节性很强，而且销售还依靠着日本房地产市场的总体情况。但是上面的数字也表明：新住宅的屋顶光伏系统安装数量比2009年增长了55%还多。MLIT（国土、基础设施、交通、旅游）部数据显示：2011年日本新住宅（包括公寓）安装屋顶光伏系统的比例约为8%。我们预计：这一比例在2012年增长10%，并在2013年上升至近15%。
我们需要注意到：MLIT部提供的初始住宅数据也包括高层住宅公寓以及其他不能安装屋顶光伏系统地方，这是很重要的。所以我们得出结论，日本安装屋顶光伏系统的独立住宅比例比我们报告中提供的数据比例要高。很多著名的开发商现在都在开发装配有屋顶光伏系统、HEMS以及电池系统的环保住宅。最近发布的某研究报告对日本的电力管理系统做出了论述：预计2015年，日本HEMS市场将达到23亿美元。参与到屋顶光伏系统建设的房地产开发商包括：
（1）SekisuiHome：2011年，该公司建设的77.9%的独立住宅都安装了光伏发电系统或燃料电池。
（2）SekisuiChemical
（3）DaiwaHouseCo.：最近开发了EndlessGreenProgram
（4）PanaHome（松下公司子公司）
（5）MitsuiHome：2011年公司建造的30.7%的住宅都装有屋顶光伏系统
（6）Mitsubishi Estate
像MitsubishiEstate和PanaHome等开发商自然要使用并销售自己公司生产的太阳能光伏组件了。但是，我们在报告中讨论了进入日本市场的机会。房地产开发商以及房屋屋顶改装公司在改装屋顶或者铺设屋顶的时候也提供屋顶光伏系统供房主安装，而起这些公司还出售老旧房屋屋顶修缮屋顶光伏系统解决方案。
改装旧房屋屋顶发电系统销售的季节性倾向并不明显，而且十分依赖于地区补贴。这部分市场从2009年，每年增长90%。WestHoldings是日本最大的屋顶光伏系统安装商，同时公司还涉及贸易业务。此类贸易公司和其他的屋顶光伏系统安装商相比（地产开发商）更愿意使用国外的生产的太阳能电池板。确实，WestHoldings的产品包括国产和外国品牌（晶澳、英利、尚德）等公司生产的太阳能电池板以及公司自主品牌--E-Solar（使用Eversol电池板制造）
