近日，北京电视台关于“7·21”暴雨的一则报道引起了记者的注意。报道很简短，在重灾区，暴雨过后村里的太阳能路灯成为唯一的照明光源。这种人们平时习以为常，觉得和普通路灯没什么区别的太阳能路灯，却在灾害中显示出其与众不同之处。
一提到光伏发电，人们往往想到的是一块块巨大的太阳能电池矩阵。其实，在太阳能发电系统中，独立式发电应用系统正越来越多地出现在人们的生活中。这种已在北京发挥重要作用的太阳能路灯系统，完全不依赖城市电网，用太阳能电池组件将光能直接转换成了电能，多余的电量被储存在蓄电池里，待阴天时再释放出来。
据英利集团工程师冯金合介绍，像太阳能路灯这种独立系统，在无电、少电或电压不稳的地区应用面更为广阔。户用太阳能发电系统可以为偏远地区的农牧民提供家庭用电；光伏发电驱动的滴水灌溉直流水泵，解决了干旱少电地区的灌溉难题；隧道、高山等特殊地域的通讯基站，地震监测、海洋信息提取等设备上，都可以看到独立式光伏发电系统的身影。目前，光伏独立发电系统的应用产品已有数十种之多。
在特殊天气和自然灾害来临时，这种光伏发电的独特优势显现无遗。由于各个组成部分相对密闭，且在生产时大都进行了抗强风、暴雨、地震、雪压等极端恶劣天气的试验，在面对灾害时，光伏独立发电产品往往能够平安度过，当传统电力系统无法供电时，这些太阳能发电设备却可以迅速恢复供电，成为救命的能源。
由于这种发电系统具备即拿即用、随意移动的特点，使其在灾难应急处理中得以逐步推广。在汶川、玉树等地震灾害中，正是一个个光伏独立发电系统，为灾区带去了光源，使手机恢复通信，让电脑恢复工作。
今年5月23日召开的国务院常务会议明确提出，支持自给式太阳能等新能源产品进入公共设施和家庭。可以预见，太阳能独立发电系统未来的应用会越来越广。但是，就目前的技术发展水平来看，这种系统也还存在短板。举个简单的例子，目前的太阳能路灯主要是用于6米到8米宽的路上，很少用于主干道。按照国家道路照明标准，为主干道提供光源的路灯功率至少要达到几百瓦至上千瓦。目前，受到光伏组件制造工艺限制，若达到这样的功率，需要在路灯上安装很大的电池板，既不安全也不美观。
因为有储能装置，这种系统的造价比较高，发电量相对较小，且能量密度比较低。根据这一特点，专家认为，由于电网较发达的城市并网技术简单、造价低、效率高，大规模使用太阳能独立发电系统并不合适，但在公交站牌指示灯、交通信号灯等一些需电量不大的城市公共设施上，还是可以应用的。看来，这种新能源发电系统要选准用武之地并不难。
太阳能独立发电系统在广大农村地区的作用更大。我国农村普遍电压不太稳定，很多偏远地区缺电少电，这些地区遮挡少，太阳能资源丰富，光伏独立发电系统的种种优势可以得到充分发挥。
