随着近几年太阳能板的价格下跌80%，许多太阳能公司将注意力转向了降低产品的安装成本。两大领先的太阳能公司，柏林的Solon Energy和常州的天合光能（Trina Solar）宣布了将太阳能板固定于房顶的新设计。两家公司都说，新设计可以降低一半以上的安装成本，并且大幅减少劳动力。新设计减少或者完全取消了安装时对工具和五金器件的使用，并且将太阳能安装标准化，从而大大减少每个安装工程的设计用时。
更轻更快Solon的新型塑料太阳能电池组件是快速安装的关键。
太阳能板本身曾经占到大型商业太阳能屋顶电站成本的绝大部分。而如今，它们只占总成本的40%，其他的花销来自于类似必要的工具、电力电子设备和人力，仅仅人力就占到总成本的30%.
在平的屋顶固定太阳能板时，需要将相当长度的金属支架铆钉在屋顶，用作放置太阳能板的框架，并使其调整到合适的角度接收太阳光。安装者需要将太阳能板固定在支架上，用电线连接起来，并且为整个支架接通地线。
天合光能的设计摆脱了大部分金属支架。太阳能板像相框里的照片一样被放置在一片玻璃后面，并用金属框支撑保护起来。这个金属框固定在有合适角度的金属支架上。太阳能板本身的框架就是安装所需的框架。定制的五金器件贴着框架的细槽，将其紧紧锁住。这样，整个安装过程中不需要任何工具。
该公司表示，新设计将节约2/3的安装时间，并减少五金器件（如螺母和螺丝）的散落，以及散落器件卡在支架底下损伤房顶的风险。材料和人力上的节约可以让每瓦电的成本降低10美分，这对已经低过每瓦1美元的太阳能电力来说，这是一个可观的数字。
天合光能改进了太阳能板的金属框架，Solon则彻底取消了它。整个太阳能板阵被封装在一层玻璃后面，并粘合在有合适角度的塑料框架上。整个组件在工厂里组装完成，减少了现场的工作量。安装人员在现场只需在房顶架起组件，用塑料联接器将他们连在一起，然后插入电线，就算大功告成。这个设备甚至不需要接地线。Solon表示，他们的设计减少了3/4的安装时间以及一半的架设电路时间。当时，这家公司表示，新设计对成本的具体影响由多种因素决定，比如人力。
两种设计在取得安装便利的同时，都做了一些牺牲。比如，为了达到更加经济的生产规模，厂商只能为太阳能板提供一种标准的对日角度。而在某些纬度的地区，这并不是太阳能转化效率最高的对日角度。
